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    二皇子这般作态颇有有趣，偷看的以学子忍不住露出了一点笑声，随后又左看右看紧紧捂住了嘴，生怕被发现丢出去。

    闻子吟被这声音惊扰，把心神从文章里拿出来，稍稍分出注意力到周围，见桌子上不知何时映下几道阴影，她抬头一看。

    好几张脸，有大有小，一个看着比她小一两岁的少年，腰间系着黄色的带子，周身气势不凡，一看就是皇子王爷之类的，她微微点头微笑，然后无声转回头继续做题。

    那少年声音分明是清亮的，他刻意压低了道：“无妨，做你的。”

    “观你衣服可是国子监的学生？”身后一道清朗悦耳的成年男子的声音响起。

    闻子吟头也不抬道：“是。”

    身后人没再说话，又静静站着看了一会儿，便退了回去。

    策论的起收及中间的字体书写是有要求的，像格式及字数都有限制，其中特别强调书写，必须用正体，即所谓“官方体”、“院体”、“馆阁体”，这样的字必须要方正、光圆、乌黑、体大。

    从某种角度来看，书法往往比文章重要，闻子吟没来这个世界之前，原本所会的字体是小楷体、草书、颜体，但真正论较起来这些是不能用于科举这样的场合的。

    因而她自上学堂起，便有意识地练字，练的专门都是应付科考这样的正体字，她学习速度快，又勤加苦练，一手正体写得颇具风骨，既有正体的端庄大方，又隐隐透着个人的风格。

    待写完后，她细细一看，才满意地点点头，自此她的科举考考考的笔试环节终于结束了。

    只要这次殿试笔试后，有幸得前十名，便会被再次召于保平殿，真正与皇帝面对面，这是最后的考验。

    对闻子吟来说，不用动笔，只需动嘴，这比什么都轻松。

    动嘴哪怕是面对当朝的皇帝她也可平常面对，但是这些年来考科举常常一写就是一天或几天，着实考验人的耐心，放下笔后，她整个人都轻松了许多。

    殿试的时间是一天，大约日暮时分后，监考便收了卷子，再命人带领这些学子们出宫散去。

    学子们交卷后，由受卷、掌卷、弥封等官收存。次日，分交读卷官，然后读卷官们选最好的十本进呈皇帝。

    这次的殿试阅卷关有内阁大学士付清、吏部尚书、礼部尚书为主导，主领翰林院五位学士为皇帝挑选最优秀的十个人，再由皇帝御笔亲批前三甲。

    殿试是不封名的，因若要从三百名贡士中排入前十，都要经由八位读卷官的批阅，故而读卷官作弊的可能性极低。

    傅清此前看了闻子吟的策论，颇感兴趣，但只看了一半，因而特意从最上面那份挑了出来，细细阅读。

    “诶？”

    傅清看完后眼前一亮，将这份策论单独放一边，又画了圈圈表示通过，吏部尚书见他神情，调侃道：“傅大人可是看到好文章了？这般好心情？”

    “嗯，颇为有趣。”傅清心情好，读书人看到一篇好的文章，就如同大热天饮水一般畅快，况且这策论所表达出的观点令人眼前一亮。

    即使是他对北方局势感到愤怒和焦虑，也无真正可行的意见提出给皇上。

    所谓食君之禄忠君之忧，傅大人身居高位，然而他书读了这么多年，也依然有解决不了的问题，这让他颇感忧虑。

    傅清是一名典型的封建时代读书人，才华出众，能力出众，品格更是君子之风，最是忧国忧民，因此才会这么欣赏这篇文章。

    里面用词严谨，但风格颇为犀利，一点都不像是一个十来岁孩子写的，反而像是个资深的政客，才会这么老辣，连方方面面的考虑到了。

    甚至前后怎么个派兵法，怎么给呼烈格尔汗国迎头痛击都粗略写了，更兼之战后怎么处理，怎么发展，怎么处理呼烈格尔汗国，以及后面几年几十年怎么应对上面都有简要。

    这篇策论比起其他人来，要冗长许多，从开头犀利分析两国关系，到忧虑长此以往会造成的后果。

    针对这个问题，朝廷经常有官员为两国关系主战主和分成两派，成立里唾沫横飞，唇枪舌战，互相争执，谁也不服谁，然而他们没有一个人真正说到点子上，无论是主站还是主和都有不可忽略的损失和影响。

    这篇篇幅很长的策论，就写得明明白白，打，但又不一昧打到底，而是先给棍子再给甜枣，分二儿化之，慢慢驯养。

    呼烈格尔汗国在北方，环境极差，若非常驻那边的军民，一般从中原派兵过去，都无法长时间适应那边的气候，更别提长时间作战了，再加上粮草运送不便，对东槐来说作战成本极大。

    但是不作战如同这策论里所说的，长此以往后果不堪设想，每年要损失的财物不计其数不说，还助长了呼烈格尔的强盗作风。

    因此上面的观点与先是不谋而合，也戳中了傅清所忧虑的所顾忌的，让他如获至宝，小心翼翼地将这份策论单独存放。

    原本只是因为这名字处于好奇，现在倒是让他解决了心头的大事，只要皇上看了这篇策论有所触动，他就有把握跟皇上进言。

    读卷官们连夜读卷，两天两夜终于将这三百份卷子一一审阅完毕，选出了画圈最多的十分，排在最前面的赫然的傅清先前单独放一边的那份。

    读卷完毕当日这十分策论便被摆放在皇帝的御书房桌案上。

    三日后，前十名的学子被召于保平殿。

    “宣，永和十五年四月（二十二日）戊寅，以廷试天下贡士，命前十贡士，闻子吟、张文思、林道、杨经言......于保平殿觐见！”

    传旨太监唱喊声音又尖又细，在空荡的殿门传出老远。

    “贡士觐见！”

    闻子吟和其他九个人排着队一一步入殿内，目不斜视，低着头行礼。

    年轻的皇帝手里漫不经心地拿着一份策论看着，见他们进来，摆摆手：“众位学子平身吧。”

    “谢皇上！”

    众位学子们站起来，依然不敢抬头直视容颜，闻子吟目不斜视，也未多看，眼睛盯着正前下方，垂手而立。

    “诸位学子才华横溢，此次策题乃是朕和朝廷上下东槐百姓的一大心头难题，朕一一阅过你们的卷子，都写得很好，言之有物，未来必将是我东槐的栋梁之才！”

    皇帝看起来心情不错，常年缺乏日晒的脸上肤色偏白，五官大气耐看，身上有久居上位万人之上的威严气场，此时笑起来的样子，爽朗不失皇者霸气。

    他先是笑着夸了一句，而后话音一转道：“但朕尚有些问题不解其意，便一一提问了。”

    一直到现在，这个皇帝所展现出来的都是亲和的一面，连着殿试的考问都说得委婉亲切，让从刚才进来到现在一直紧绷着的贡士们终于卸下心神，连紧绷着的肩膀都放松了些。

    “何人是张文思？”

    “禀皇上，学生张文思。”一个身穿青衫，二十七八上下清秀学子上前一步，行礼道。

    “抬起头来。”

    皇帝此时方收敛了笑容，一脸平静看不出喜怒，低沉的声音从上头传来，张文思抬起了头，只看了一眼上面，便不敢下看，眼睛直直盯着皇帝身前的桌角，安静站立。

    “朕问你，你在策论里写道应主和，这是何意？莫非你认为东槐国力不如呼烈格尔？”

    张文思一听这话，连忙跪下回话：“启禀陛下，学生并无此意，学生的意思是说我东槐国应保存实力，发展国力，不与北蛮子纠缠，方能富国强民啊！”

    他小心翼翼地斟酌，见上面并无声音，又道：“若真要打仗，消耗的是国力物力，长此以往对民生不利，北蛮子难缠还狡猾，如若战争必然少则几年，多则十数年，甚至数十年，与国无益，望皇上明鉴！”

    “嗯。”皇帝淡淡应声：“行了，你退下吧。”他看不出喜怒和情绪，下面一个学子更加小心翼翼了。

    这回考的是这学子的学问，让他当廷赋五言八韵诗一首，时间半炷香。

    接下来还有考校其他政事观点的，也有实事，譬如关于农业发展，关于水利、民生等等的问题。

    不知为何，所有的贡士，其他九个都被一一喊上去答话了，最后就剩闻子吟一个站在后面，被他们的身影遮住了。

    等到最后一个考完，上头的皇帝喝了口水润喉，不紧不慢方才道：“闻子吟何人？”

    “大皇子、二皇子、内阁大学士傅大人、礼部尚书、吏部尚书到！”

    紧随其后，门口的太监唱喊到。

    闻子吟上前一步，“学生闻子吟。”


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