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    顾欢喜清了下嗓子，“问的时候避开人，过后叮嘱一下他，不要对外传，免得节外生枝。”

    “是，太太。”

    卫良办事效率很高，不到一个时辰就从庄子上回来了，交给了顾欢喜一份长长的名单。

    “这是扈英杰写的？”

    “是……”

    “他没多问吧？”

    “奴才把您交代的话说给他听，他并未有别的猜想，只看起来，颇为动容。”

    顾欢喜看着白纸上那一个个陌生的名字，心头不由沉甸甸的，这原本都是一条条活生生的命，如今，却都埋进了土里，以那样痛苦绝望的方式死去，该是何等不甘和委屈？

    最好不要跟小鱼有所牵扯，不然，这些人命便都成了因果，成了债。

    让一个孩子去承受，太沉重了。

    “问了他们都做什么营生了吗？”

    “问了，大多数村民都在家里种地，闲暇时去找点零工做，正经做生意的没有，倒是有一家人在镖局做事，跟着走南闯北的，闹瘟疫时，除了当家男人在外面走镖，其他人都死了，那人叫郑善，回来后痛哭一场，还病了几天，恢复后便又跟着镖局出去了，自此再也没回村里……”

    “嗯，还有呢？”

    “还有几家，曾因为生计艰难，把家里的闺女卖到大户人家当丫鬟……”

    顾欢喜坐直了身子，“卖到哪一家可都知道？”

    卫良点头，“有一个叫马兰丫的，卖给了一家姓王的布商家里，还有个叫周玲花的，进了工部一位姓周的主薄家里，还有一个叫郑春秀，因为容貌清秀，为人也机灵，当时被昌乐侯府出来采买的管事看中，以八两银子的高价，成了李家二小姐的陪嫁丫鬟。”

    顾欢喜僵硬的问，“这么说，她跟着李二小姐，进了大皇子府？”

    卫良道，“是，听说很受重用，曾回过村里，穿金戴银，很是气派，比一般地主家的姑娘还要富贵体面，很是炫耀了一把，惹得不少年轻女子羡慕眼热，甚至还动了跟着她去大皇子府当差的念头，不过被扈村长给劝下了。”

    “那后来呢？”

    “后来，她有一回办差办的特别好，得了主子的赏赐，再次回村炫耀，也就是那次，村里传出了瘟疫，大夫进来诊治，说是无能为力，后来便被官兵围了村，只能进，不能出，没过多久，那些染病的村民就都死了，扈村长家，也曾怀疑这其中另有蹊跷，只是当时情况不明，危险重重，没人敢吭声，后来再想辩解，却已经传出了湖田村被诅咒的谣言，他们的话，就更无人听了。”

    “她当初回村时，可有跟旁人炫耀，是办了什么差事？”

    “没有，村民有问的，但她嘴巴很严实，并未透露，不过……”

    “不过什么？”

    “她被主家赏了很多东西，银两、绸缎、首饰，都价值不菲，很多人去她家里看过，说来也是巧，后来那些得病的人，几乎都去过她家。”

    顾欢喜垂下眼，默了一会儿，才道，“看来，瘟疫的源头，很可能是出在她身上了。”

    卫良神情冷峻的道，“扈家也是这般猜测，但没有确切证据，他们曾去探望过生病的人，回家后也未被传染。”

    “那一百多人，又是如何得病的呢？”

    “不知，扈家后来猜测，那些人都曾去郑家看过赏赐的东西，或许跟那些东西有关，也吃过郑春秀带回来的糕点，不确定是哪里出的问题。”

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