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    许怀义边用胳膊颠着怀里的胖闺女，边乐呵呵的回应，“是啊，村长叔，过了上元节才开学呢。”

    “好，好，读书辛苦啊，正好能在家多歇息几天，也陪陪媳妇儿、孩子。”

    “是啊，我也是这么想的……”

    俩人拉了几句家常，才聊到正事上。

    许怀义问，“村长叔，您看咱作坊啥时候放假合适啊？这都腊月二十四了，总得给大家伙儿腾出几天时间来准备过年啊……”

    徐村长摆手，“不急，他们家里都有人操持，用不着他们忙活，顾好咱们这头就行，苏家那边下的订货单子大，咱们还没完成任务呢，听李管事说，过了年，苏七少的商队又要去西北，打算多带些咱们做的腐乳和火锅底料，那边的人，很喜欢咱做的口味。”

    他说这话时，脸上的每条皱纹里，都似乎带着自豪和与有荣焉。

    作坊虽不是他的，却是他一手带大的，倾注了心血和感情，就像养儿子一样，眼瞅着儿子越来越出息，越来越招人喜欢，他能不高兴吗？

    这段时间，晚上做梦都要笑醒呢。

    许怀义的体会没他那么深沉，他每日要忙的事情太多，关注点早就不在这里，自然无法感知这份快乐和满足，于是迟疑道，“倒也不必这么赶，苏少那边要的货量又没个准数，少一点没关系，可不能叫村民们累着了，我听说，好多人从月初干到月尾，从来不请假，甚至还有人连续上两个班，这不合适吧？”

    他又不是周扒皮，不至于压榨的这么狠。

    徐村长却不以为意的道，“有啥不合适的？你当他们不愿意啊？没有的事儿，他们来这里干一天就是多赚一天的钱，谁还跟银子过不去？”

    这虽然是事实，但许怀义还是觉得有点那啥，于是商量着，“还是尽量别搞得劳动强度那么大，万一累出点毛病来，岂不是得不偿失？身体要紧，赚钱急不来，村长叔，这不是小事儿啊，真有那累垮的，算谁的责任？”

    闻言，徐村长总算听进了心里去，“行，以后我劝着点，让他们别那么拼命。”

    “那放假的事儿？”

    “就到二十八好了，家里忙年，真不缺他们哪一个，过了年，初六上工，咋样？”

    许怀义不好再争，毕竟徐村长都是为了豆腐坊着想，是在维护他的利益，他再拆台就矫情不知趣了，于是点点头，想着到时候在年节福利上多厚上几分，算做补偿吧。

    “村长叔，您看，咱们作坊的年节礼，发点啥大家伙儿会喜欢？”

    “都行，红封最实惠，其次，就是吃的穿的呗，百姓就稀罕这些，心里踏实，那些花里胡哨的咱们乡下人过日子也用不上。”

    许怀义心里就有数了，又道，“村长叔，作坊里的人干活是个啥样，您心里最有数，帮着给选出几个优秀员工呗，勤快的，活计做的漂亮的，人踏实上进的，选出几个来，到时候额外给予奖励。”

    闻言，徐村长一拍大腿，“这主意好，既能收拢人心，又能激励人心，好，好，等下我就琢磨，选几个？”

    “您老看吧，不超过十个就行。”

    “行，我保管给你挑的都是最优秀的……”

    说完作坊的事儿，话题便转到了老许家人的身上，气氛也不免沉重了几分。

    徐村长蹙眉叹道，“我跟你大伯，四叔公一起去劝了，也敲打警告了，可他们就是听不进去，总觉得是咱们害他们一样，想按着他们，不让他们出人头地、升官发财，天地良心啊，明明是为他们着想，怕他们陷进去给家里惹上麻烦，唉，到底还是走到这一步了……”

    许怀义神情平静，“没事儿，眼下他们还翻不起啥风浪来，无非就是沾点乔家的便宜而已，乔家想利用他们，让他们跑腿办事，还得再打磨一段时间。”

    徐村长听后，依然忧心忡忡，“那迟早也是个祸害啊，谁知道哪天就……”

    许怀义安抚道，“也没那么严重，他们分量不够，能造成的伤害有限，您放心，我让人盯着呢，真要有那么危险的苗头，可能会祸及许家和咱们村，我肯定出手制止，到时候，该除族除族，该驱逐驱逐。”

    徐村长忙不迭点头，“对，不能一味的心软，让一颗老鼠屎坏了一锅粥，你大伯就是，唉，倒也不怪他，亲兄弟嘛，换成是我，我也下不去手。”

    “那一家人如今咋样了？”

    “听说干的还都挺好，就是得瑟了点，在村里走路，都仰着下巴，吃穿啥的，也都讲究起来，你妹妹上次来，给他们留下不少银子，现在全村人都知道他们明年要盖五进的大宅子了，喔，你爹也肯出门溜达了，身后还跟着个丫鬟伺候着，颇有几分老太爷的架势，你那几个侄子也送去了学堂读书，张嘴闭嘴就是将来要高中进士，光耀许家的门楣，寒门士子出头难，但他们有乔家提携，所以不愁前程。”

    许怀义，“……”
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