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    武媚娘笑道：“两个都是好孩子，快坐下。”

    几人坐定，武媚娘询问了家乡的情形，又问了一路的见闻。武婧儿不知不觉放松下来，有几分当年未嫁时姐妹闲聊的情形。

    说着说着，武媚娘提起了武婧儿送来的礼物。武婧儿这次来，光礼物就带了四车，一车送给杨夫人，一车送给韩国夫人，两车送给武媚娘。

    但单就礼物的价值来说，武媚娘的两车礼物居然最不值钱的，里面竟然还有两匹白布。

    奇怪的是那白布既不是麻，又不是丝，摸着比麻软，比丝绸厚实。武媚娘先是不解，脑海中突然浮现一抹灵光，心中十分期待与武婧儿的见面。

    武媚娘好奇地问道：“三姐姐，你送我的素布是什么材料织成的？”

    武婧儿听了，眉眼弯弯，开心地笑起来道：“娘娘慧眼如炬，一眼就看出了最珍贵的东西。”

    杨夫人一听到最珍贵的东西，下意识地看向武婧儿。武媚娘见状笑出来，招手让宫女取来布匹，呈给杨夫人。

    杨夫人见这布其貌不扬，纹理粗造，白中泛黄，不如丝绸顺滑，不解道：“这很珍贵吗？”

    武婧儿笑道：“婶娘，这布对咱们不珍贵，但对皇后娘娘来说比一屋子黄金都珍贵。”

    武媚娘听闻武婧儿如此说，又喜又急道：“三姐姐，快别卖关子了。”

    武婧儿道：“娘娘可听说过百叠花？百叠花谢后，结出棉铃，棉铃成熟炸开露出里面像云朵洁白的棉絮，这布便是用棉絮捻纱纺线织就。”

    武媚娘问道：“这个叫棉花，亩产多少？比之蚕桑麻布如何？”

    武婧儿道：“最高的产量约莫一石。棉花只要像庄稼那样种在地里就好，待七八月份结了棉花，晒干去籽，就可以纺纱，而且那棉籽可以榨油吃，只是不能多吃。棉花比之蚕桑麻要少许多辛劳。”

    武媚娘听了喜不自胜，走下来握住武婧儿的手，赞道：“这是好东西，若能在天下推广，可以使不少人免受寒冷。三姐姐，你可愿……”

    未等武媚娘说完，武婧儿道：“我这次将家中的棉花、棉种和农人都带来了。那些纺织工具不便携带，我只带了图纸、木匠和织娘。这些都送给娘娘。”

    武媚娘道：“妹妹就厚颜收下，必不让三姐姐吃亏。”

    武婧儿笑道：“娘娘哪里的话。俗话说宝刀赠英雄，娘娘身为一国之母，这棉花在娘娘手里才是正道，在其他人手里那是明珠暗投，宝剑蒙尘。”

    这一顿饭吃得宾主尽欢，武媚娘心中豪情万丈。只要棉花这事做好了，她就能成为名垂千古的贤后，而非狐媚惑主的妖妃。

    吃完饭，武婧儿想了想，低声问道：“我前些年送给娘娘一个锦囊，娘娘可曾收到？”

    武媚娘闻言低声道：“我已经派人去研究了。若此事能成，我给三姐姐记一大功。”

    武婧儿没推辞，笑道：“那我得日夜祈祷，争取早日把这个功劳领了。”

    武媚娘一听这话，真切道：“我亦希望如此。”


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