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    燕焘问道：“可是你下乡收取免役钱的？”

    “咳咳咳咳咳……”

    万长盛先是一阵咳嗽，被同事扶着艰难回答：“没……没有。”

    燕焘指向陶定安：“你可认得此人？”

    万长盛虚弱的扭头仔细查看：“认得……他是山阳县末口乡第二保的保长陶定安。我带人下乡去贴告示，贴完告示又寻保长们安排移民。我还拿着一份未贴的告示给他看，说此次移民不收任何钱粮，被选中的移民还能拿两贯安家费。”

    “他撒谎！”

    陶定安顿时急了：“他说按户口来算，一户要交三百钱免役。这还只是小户，富户按照家中财产，必须拿出五贯到五十贯钱。前宋都没收这么狠的，他们仗着大明百姓富足，苛捐杂税是越收越狠了！富户看了告示，都不愿给足免役钱，只念在面子上随便打发我几个。小户更是一文钱也不给，宁愿被选中做移民也不给。百姓不给免役钱，我们做保长、甲长的就要掏钱补足啊。我家哪有恁多钱来补？”

    万长盛依旧虚弱无力：“御史相公，我们若是下乡乱收钱，怎会把告示也贴出去？我亲自带人贴的告示啊，告示上写明了不收钱，我胆子再大也不敢胡来。”

    燕焘问道：“陶定安，你可有证据？”

    陶定安只觉浑身冰冷：“他们乱收苛捐杂税，又怎会留下证据？每次都是放话要收多少。”

    万长盛似乎恢复了一些精神，哭嚎道：“御史相公，你可要为我们这些小吏做主啊。这些保甲长目无王法，打着官府的旗号盘剥乡民，还把脏水泼到我们这些小吏身上！”

    此言一出，跟陶定安一起被抓的那二十多人，全都变得激动起来破口大骂。

    因为，他们当中有许多也是保甲长。

    一旦不能把贪官污吏干掉，他们就成了乱收税的罪犯，而且是打着官府旗号乱收税。轻则坐牢，重则斩首！

    燕焘继续问保甲长们：“官差不留下完税凭证，让你们乱收税就真敢乱收？你们不怕担责问罪吗？”

    陶定安还没开口，就有一个甲长说：“哪个保，哪个甲，若不把钱给足，保长甲长事后就会遭报复。”

    “怎样报复？一一说来。”燕焘问道。

    陶定安说：

    “国朝虽然摊丁入亩，不再免费让百姓服役，就算寻常徭役也会给工钱。但若是跟水利、军事有关，有时还是要免费服役的，官府只提供一些口粮。”

    “若哪个保长得罪了官差，就给全保的乡民，安排最苦最累的差事，给的口粮也陈米里掺沙子，而且还用小斗量米来克扣。如果遇到朝廷打大仗，还会征发民夫运粮，那些官差也专门挑看不顺眼的征发。”

    “还有赋税。长江和运河沿岸的几个省，为了保证漕米充足，不准全部交钱抵税，每个县都有粮额。山阳县也有粮额，若是得罪了官差，就会被反复刁难折腾。一会说粮食不够干净有石子，一会儿又说粮食没有晒干。乡民把粮食搬到城里应税，不合格就得搬回去。来来回回搬十几趟，能把人活生生折腾死！”

    “这还只是官面上的报复。”

    “北神镇的东边有一个甲长叫吴恺，因为得罪了官差，儿子被人诱去赌博，欠下赌债把他逼得倾家荡产。”

    “下游乡有个保长叫郑霖，家里开着豆腐作坊，因为得罪了官差，被地痞找上门来说豆腐吃坏肚子，硬拉着去县衙吃官司。那些官差在豆腐坊里，栽赃搜出坏掉的豆子，又让很多地痞说吃坏豆子让赔钱。最后逼得郑霖贱卖豆腐坊和十多亩地，这才把官司给了断，豆腐坊和良田也被他们买走了。”

    “还有青涧乡……”

    　　

    


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