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    皇城的城墙与坊墙不同，是内基夯土、外层包砖的结构，结实厚重，固若金汤，顺着黑漆金钉的巨大城门朝西望去，便是著名的应天门城楼，辰初，报晓鼓隆隆响起，栖息在皇城内的数万只雀鸟振翅掠过高低错落的屋脊兽，三省六部一台三寺五品以下的官员们提着食盒，纷纷迎着朝阳奔赴各衙各司的工作岗位，堪为盛景。

    花氏马车来到东城门外之时已过巳初，自然看不到这般热闹的景象，皇城内不准跑马车，木夏只能留守皇城门外，凌芝颜已在城门外恭候多时，亮出令牌引众人步行入城。

    大理寺位于尚书省南侧，与省府监和军器监比邻，比起尚书省的巍峨霸气，建筑风格明显要清爽干练许多，一路遇到官员皆是捧着卷宗步履匆匆，目不斜视，显然是工作压力颇大。

    凌芝颜走得飞快，语速也飞快，“昨天我连夜调阅了近五年与沉尸案相关的卷宗，筛选甄别之后，发现案情复杂程度比想象的还要遭。”

    花一棠：“怎么说？”

    “我怀疑这几宗沉尸案是同一个凶手，而且，”凌芝颜推开案牍堂的大门，案牍堂内特有的冰冷气息扑面而来，带着一股淡淡的墨腥味，“而且很可能不止四宗，而有十五宗。”

    案牍堂中央空出了一张的木案，之前的卷宗都被移开了，只剩下十几卷案宗瘫在上面，明庶正在收拾桌上的蜡烛，看蜡烛的数量，昨夜凌芝颜明显是爆肝通宵。

    凌芝颜请三人入座，将卷宗推到花一棠面前，林随安一看卷宗上密密麻麻的字迹就眼晕，非常识相退居二线，方刻更离谱，靠着他的大木箱，双手插袖，居然开始闭眼打盹。

    林随安瞅了他一眼，方刻眼皮都没动，“我信不过其他人的检尸结果，看也是浪费时间。”

    林随安：“……”

    大佬您随意。

    高速扫描仪花一棠工作进度一如既往的稳定，不出一盏茶的功夫，十五宗卷宗阅读完毕，蹙眉摇起了扇子。

    凌芝颜：“玄奉六年三月初十，上林坊漕渠泄水口发现一具女尸，年约十八，容貌娟丽，尸身保存完整，后经调查，乃为从善坊一户良家女，名为李三娘，玄奉六年三月初一外出失踪，家人于京兆府报官。死因是被人勒死，后抛尸入漕渠。至今未抓到凶手。”

    林随安：“玄奉六年，是两年前？”

    方刻：“偌大一个东都城，上百万人口，个把月死个把人并不稀奇。”

    “怪就怪在，每隔两月或者三月，便会出现类似的案子，尸体都是在水渠中发现，都是窒息而亡，都是死后抛尸，死者都为年轻女子。而且这些尸体都有一个共同点，尸体保存很完整。”凌芝颜顿了顿，“按常理来说，尸体泡水后会定会浮肿——”

    “或许是尸体泡水的时间不够长？”林随安看了眼方刻，“又或者，尸体经过什么特殊的处理。”

    方刻没说话，手指微微动了一下。

    花一棠的扇子一一点过案上的卷宗，“玄奉七年一月之前的四宗，检尸格记录‘尸身完整，皮肤光洁，神态平静，死因都是勒死’。从玄奉七年三月这一宗开始，死因变成了窒息而亡，尸体无明显外伤，检尸格目还多了一句：‘死者容色犹如沉睡’。今年二月起，检尸格目的标注中又多了一句：‘尸身肤色微泛粉红色’。九月和十月的两宗，检尸格目中还出现了‘尸身颜色如生’的描述。”

    凌芝颜：“从今年八月起，东都就断断续续出现了妖邪作祟的传闻。十一月初二，也就是花氏车队入城的那一日，伊水渠发现了新的女尸，尸体状态与昨日云水河中发现的十分相似，甚至可以称之为漂亮。妖邪作祟的传闻便愈演愈烈，还有不少人将之前的案子都联系了起来，说这妖物来历不凡，专喜吸食貌美的女子血气。”

    林随安：“这些死者之间可有什么联系？”

    凌芝颜摇头：“十五名女子，皆是未婚良家女。住址分散在东都各坊，互相并不相识，家人、邻居等也并无交集。”

    林随安啧了一声：莫非是无差别杀人？

    “还有一个共同点，她们皆是先外出失踪，家人报官七日至十日后，寻到尸体。”花一棠目光扫过卷宗，“但是外出的缘由各不相同，去的地点也不相同……”

    “纸上谈兵无用，”方刻背着大木箱站起身，“先去看尸体。”

    林随安顿时来了精神：“十五具尸体都在吗？”

    凌芝颜：“目前只有最后的两具女尸，其余的死者早已被家人认领归家，入土为安了。”

    林随安：“死者坟墓的具体地址能查到吗？”

    凌芝颜：“嗯？”

    “嗯咳咳咳！”花一棠忙打圆场道，“林随安的意思是，此案复杂，可能需要二次验尸，最好有所准备。”

    凌芝颜点头：“林娘子果然思虑周全。”

    方刻回头看了林随安一眼，目光颇为狐疑。

    从案牍堂去敛尸堂大约步行需要一刻钟，花一棠特意放慢脚步，拉着林随安低声道，“你莫非想将所有尸体的记忆都看一遍？”

    林随安：“只要有尸体的头骨就行。”

    花一棠皱眉，“你忘了昨夜答应过我什么吗？！”

    林随安拍了拍花一棠的肩膀，“放心，我记得很清楚，到时候肯定带你一起去。”

    花一棠松了口气，又问：“昨天你到底看到了什么？”

    “应该是一家布行，可惜名字没看清。”林随安有些不确定，“而且感觉记忆的时间比以前短了许多。”

    “何意？”

    “目前我只知道，记忆的画面和死者当时的状态相关，或许是死者当时并没有特别留意眼前的景象，”林随安想起之前因为五石散造成记忆模糊的现象，“又或许是意识不清——”

    花一棠敲扇，皱紧了眉头。
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