王宅。

    古枯趁着四处无人，轻盈一跳，跃至王宅院内。王家世代经商，积累起巨额财富，其宅子共三进门，呈中心对称状，院中景致、窗上雕花等都仿照着江南，经人精心设计过，在如此干旱的地带，王宅里竟有小桥流水之景。

    自大掌柜死后，许多下人害怕惹祸上身，纷纷跑路，亲眷们沉浸在悲痛中默默无言，宅中便清净许多。

    古枯像只黑猫般，在屋檐上几番跳跃，来到书房，落地无声。

    几日前，一个小厮在清晨打开书房房门进去打扫，却发现了大片血迹。据王家夫人所说，大掌柜交待自己要去书房看账目后，便一夜未归，没想到在家中竟然会出事。

    受到“红雨”的影响，当夜并未安排下人巡查，谁也不知道大掌柜是怎么死的、尸体又在哪里。古枯蹲下身去用手指稍点了下血，并未发现任何异样。翻身上到桌子上，俯视着地板上的血迹，心中疑惑，被放了这么多血不可能是短时间内能够完成的，但地面并无任何挣扎的痕迹。椅子上也有长形的血痕，想必是大掌柜坐在椅子上被凶手放血的。古枯细细查看，椅背的顶端也有大片血迹，他伸手比划了下，颈部……

    古枯皱眉，那就更不应该了，切割颈部动脉，血应呈现喷射状，而不是像这种自然流下，除非是极其细小并且不深的伤口。古枯突然瞳孔紧缩，不，还有一种。将人从上到下全身划满伤口，就如凌迟一般，这样可以短时间内放血，也符合现在血迹的分布。至于为何大掌柜没有挣扎………要么被人下药迷晕，要么是凶手使用某种法术将人固定住，使其无法动弹。到底是何人对大掌柜这般怀恨在心，用这种残忍的方式杀掉他。古枯出了书房，又去其他屋中查看一番，均未发现其他线索，也没有看见大掌柜的尸身。他又回到原地，看着书架上一排排的书籍，眼睛眯了眯，伸手向几本书按去，“咔咔”几声响，书架自中间分开，现出一条密道。古枯抬脚刚想迈过去，忽又想到什么，轻蔑一笑收回脚，将书架复原离去。古枯站在一处角落，与黑暗融为一体，眼神晦暗不明的看着燃烧的碎片。红月相比前些日更圆了。古枯突然抽出腰间的小银刀，向着一个黑影刺去，那人没想到竟然有人守候在此，仓皇躲闪。古枯近身时闻到一股浓重的血腥气，当即不再恋战，抽身而去。王家已有下人被惊醒，惊叫着大喊，伴随着稀稀拉拉的起身的声音。那人暗骂一声，唯恐引来城内巡查的士兵，转身没入“红雨”中，消失不见。古枯穿梭在街上的屋檐下，尽可能地躲避碎片。古枯行至药铺，便看见放药的柜前有一大片血迹，与王家的如出一辙。古枯攥了攥拳头，方才那人一定与死者有关。可他见黑袍人身上并未背着人形物体，想到可能还未来得及处理，便急急去寻找，还能给被害之人一线生机，再不济也能看见尸身以证明自己此前的猜测。没想到……难道凶手是两个人？巡查的护卫发现药铺的异样，古枯转而藏身于药铺里屋，他发现每个护卫的腰间都贴有一张符箓，是出自于顾家之手，有了这张符箓便能够在“红雨”中行动自如。古枯转了转眼睛，心中冒出一个想法。

    夙青又是一夜未眠，第二天头晕眼花，见天已大亮便心无顾忌，飞快跑到城北王家去。王家依旧大门紧闭，但是前些日来闹事讨说法的百姓都已经散去。门上方的匾额歪斜了，但也无下人去修正。此时的王府净显落败。夙青绕着宅子转了几圈，并没有看见古枯的身影，想了想变先去药铺，问一问老板研究的如何了。在她还未踏入药铺时，便听见一阵喧闹声。药铺门前挤满了人，熙熙攘攘的，几个拿着长枪的护卫拦住向前拥挤的百姓。夙青心里咯噔一声，坏了，莫非老板出了什么事情？夙青扒开人群向里面挤去，“大人，可否让我进去？我昨日向药铺郎中预定了些药材。”那护卫斜睨了夙青一眼道：“你就自认倒霉吧，药铺老板死了。”夙青心中大惊，还没来得及问，便听见身旁百姓兴奋的叫喊，“嘿！这郎中真的死了！”夙青皱了皱眉头，“怎么说也是死者，你这样……”夙青还没说完，便被身后的某一个人推了一下，她一时无防备，险些撞到护卫的长枪上。“嘿呦喂！我瞧瞧是谁帮这庸医说话呢！”夙青向后看去，意识到情况不对，假装道：“这位大哥消气，我实在不知发生了何事，请问这郎中有什么罪过？”那人一听便来劲了，身旁的人也都群情激愤。“那破郎中，都是富人的走狗！只医富不医穷！”“是啊是啊，他作为医者竟然能眼睁睁看着我儿病死，我……我跪下求他医，承若日后定还钱，可他铁石心肠啊！可怜我儿……可怜我儿啊！”那人呜咽着，不住拭着眼泪。一群人开始控诉、谩骂，护卫大喊几声“安静”也毫无效果，夙青找个机会溜出了人群。这三天里已经死了三个城北富贵人家，城主下令严厉调查此事，街上到处都是穿着铠甲的守卫。夙青沿着主街溜达了一圈，才在城南一家偏僻的早茶铺看到吃的不亦乐乎的古枯。古枯看见夙青招招手让她坐下，边咂嘴边道：“这盐井的糍糕果然名不虚传。”夙青询问他昨晚的事，古枯用眼神示意，待身后一队守卫走过去后才将昨晚的事简单告知她。夙青吃了口糍糕，皱着眉头，尸身？凶手谋杀完还费劲心思得将尸体带到别地处理掉，除非…….尸身上有明显的能够暴露他身份的伤口。夙青问道：“那血是什么颜色？”古枯道：“就是正常的颜色，血量极大，一看就知道活不成。李宅的不知道，我去时，他家下人已经打扫干净了。王家人和郎中夫人在城主那里大闹，要求给个说法。”二人决定今晚再去王家探查，但由于“红雨”的缘由，虽然不知先前的怪人是否因为没有及时躲避以致暴毙而亡，古枯建议万事谨慎，下午的时候先潜入王宅找一处能隐藏的地方，等天黑再搜查。“对了，”夙青忽又想到一件事，“沧逸君怎么也在这，他不是……”古枯道：“我与他约定的一同前来，灵圣剑并非他一人能夺回来，而我们也需要他的力量。”古枯又狡黠一笑道：“来都来了，‘人’尽其用，拐他一同调查红月和你家的蛇。而且，调查的，可不是只有我们三人，还有京城势力。”夙青又将昨晚家中之事告知古枯，并回到家中去查看死蛇群。夙青道：“我先前拜托药铺老板帮忙调查是什么蛇，没想到……”说话间，二人行至居民区，一队队的守卫正在各户人家进进出出。夙青心中疑惑，加快脚步，想尽快赶到自己家中去。她远远地便看见一群士兵像强盗一般在自己家中四处搜刮。夙青冲进去大喊:“这是干什么?”为首的人比了个手势，夙青身后便站了两位高大的守卫。那人与寻常的巡城守卫不同，看上去有几分威严。肤色黝黑，眼神犀利，腰间带着把佩剑，倒像是上过战场的人。一小兵跑来，冲男人行礼道：“禀告校尉，已全部搜查完毕，没有发现其他异象。”被称为“校尉”的人点点头，又对夙青道:“我严重怀疑你与城北谋杀案有重大牵连，请随我们走一趟。“夙青诧异的看着他，领头的挥手让搜查的士兵让开一条道路，指着角落里的那群蛇。夙青道:“那蛇是昨夜爬到我家中来的，先前还有好多，我也给你们中的一个小护卫说过，让他禀告城主大人，可现在也没有消息。“校尉道:“不如现在就随我们去面见城主大人，也好还你清白。”夙青想着古枯使眼色，古枯悄悄摆手，示意眼下并不是动手的好时机，只听那人低声道：“古大人，城主有请。”夙青知道自己躲不过，只好跟着去了。在路上，她心中不断盘算着，因为那堆蛇才怀疑此事与她有关，难道那两位死者是被蛇咬死的?夙青客客气气问道：“敢问将军如何称呼？”校尉道：“将军不敢当，吾姓刘，在镇西将军麾下任宣武校尉一职。”夙青听毕暗自震惊，没想到事情远比想象中要牵扯得多。盐井城位于竞川大陆边境，经常遭到外族或者异族袭击，几十年前还被妖族袭击过。镇西将军是皇帝亲自任命，来戍守西部边境，保卫百姓安全的。夙青打心底的崇敬这些军人，没有他们，盐井以及西部边境的其他城池中的百姓，早就背井离乡了。刘校尉恭恭敬敬的将二人带至城主阁二楼，让他们稍作休息，自己便出去办其他事情了。夙青疑惑的看着古枯，“鸿门宴？”古枯道：“静观其变，那校尉没有直接把你关起来，想必是受了城主的嘱托。盐井城主定是知道些内幕。”

    夙青低头喝茶，微微叹了口气。师父被蛇攻击而死，如今自己参与的这件事又与蛇密切相关，这……真是巧合吗？夙青有种预感，师父的死不是意外事件，可能另有隐情。如果是那样的话……夙青暗暗攥紧了拳头。

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