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    虽说是拍马屁，但李小天所言倒也属实。自是谈财上任至今，文州城人无大富大贵，可也没大灾大难，温饱不成问题尚有富余，日子过得倒也安逸，村里长辈茶余饭后有所谈及，把上天垂怜之功归于城主之美德，李小天自然是不信此臆想，有时连朝夕相处的朋友的品行都不知，况久居深山，素未谋面，如何论其德行？

    现在看来，这文州城主哪是什么清官善徒，贪官污吏一个，腐人庸人一枚，若不是其不懂整治也不管民生，上位之后沿承旧治，运气好，这种不作为反到让其有些小作为，算得上是无为而治了。

    谈财知道李小天是在奉承他，却也十分享受，问道：“你现在见到本官了，意觉如何？”

    “意觉如何？尸餐素位，吸血鬼一个。”李小天心中腹诽，想到当务之急是得快点拿到通考文书，再次违心道：“方才我见城主劳累办公而打盹，案上还写着以德服人来警省鞭策自己，如此废寝忘食地处理公务，又这般克制自律，实乃大大的清官好官，文州有您坐镇，真是百姓之福也。”

    万屁都是臭，只有马屁香，谈财听到这般甜言蜜语，宛如天籁之音般悦耳，眉开眼笑道：“果然还是读书人有水平，那些个马屁精说来讲去就是城主高明城主明智，听得我耳朵都要起茧了，既然你口才这么好，我看你这国考也不用去了，正好我这缺个师爷，你就留下给我做师爷，如何？”

    李小天大吃一惊，万万没想到这谈财居然看上了他拍马屁的技术，刚刚那几句谄媚的话，李小天心里头早就隔应的难受，若是长期如此，岂不是生不如死？

    于是乎，李小天忙推辞道：“像城主这样清正廉明的好官，能做您的师爷，那是草民上辈子修来得福分？但是，草民毕竟寒窗苦读了十多载，能参加国考对于一个读书人来说莫大的荣耀，若是弃考，那会终生遗憾，城主也是读书人，希望您能理解。”

    谈财面露惋惜之色，叹道：“我谈财虽然贪财，但更贪才，这些不知道有多少人挤破脑袋想当我这个师爷，为什么，这师爷是个肥差，不是我吹，虽然听起来是个芝麻绿豆大的地方小官，但可不比京都某些正官的俸禄低，那些人我都没看上，今天却看上了你，可知为何？”

    李小天明知故问，摇头道：“为何？”

    谈财继续道：“那些家伙，要么有脑袋没文化，要么有文化没脑袋，而你有脑袋有文化，肚子里的墨水循环进了脑袋，可惜啊，你不愿做我的师爷，我谈财向来不强人所难，既然你执意要参加国考，我也懒得废口舌留你，但是规矩就是规矩，不能给坏了，该交的钱还是得交，不过看在你出身不易我也欣赏你，给你打个折扣，留下两个银币拿上通考证书上路吧，再多一句嘴，年轻人，有理想是好事，不经历经历坎坷，又怎能体会到现实的残酷呢？这人生的第一堂就从我这启蒙了。”

    李小天无语至极，没想到恶心了自己半天拍的马屁到头来还是得用钱来解决，聊以慰藉的是比方才那青年少花了一半，剩下的盘缠怕是要异常节俭才能赶到京都了。

    李小天爬山涉水近一月脚程，终于到达了进京赶考之路的最后一城，骈州，进城之后再乘有数十里的水路便可到达京都上安。

    李小天站在骈州城下，一路风尘的他，衣衫略有褴褛，却一点不显脏色，显然一直有所勤洗；脸庞颇露沧桑，本来身上盘缠就不富余，加上领取通考文书时被索贿大半，囊中羞涩至极，李小天只能过分节省，一日三餐以干粮为主，住宿都是弃屋破庙，饱受风吹日晒，自然是从一个白面书生变成了黑面流浪者，若不是他身背书袋，谁又会想到他是来参加国考的书生呢？
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