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    “后来，书生进京赶考，中了功名，却背信弃义，一纸休书将她和孩子赶出家门，与京城一位富家小姐结好，逍遥快活去了。”

    “经此打击，芸儿变得疯疯傻傻，神志不清，所以大家伙都唤她‘疯娘’。”

    “丈夫休了她，娘家人不认她，疯娘只好靠乞讨为生，养活自己和孩子，这不，已经五年了！”

    讲完，老板又叹了口气，直呼“可怜”。

    李元若有所思，“那她的手脚，为何被砍断呢？”

    这事透着极大的古怪。

    还有那一道邪气，绝不一般。

    老板摇摇头，“那便不知了！”

    “说来也怪，疯娘这几天是不对劲。”

    “昨日少了条胳膊，今天少了条腿脚。”

    “唉，她无亲无故的，又疯疯傻傻，哪怕死了也没人在意，谁会去管呢！”

    话难听，却不无道理。

    一个疯叫花子，没人在乎。

    哪怕死在大街上，顶多挖个坑埋了。

    李元点点头，不再多言。

    一边饮茶，一边盯着疯娘。

    一个时辰！

    两个时辰！

    疯娘一直坐在路边乞讨，或许因为太悲惨，收获还不小。

    半天讨了满满一碗的铜钱，至少有五六十文。

    眼看天色将黑，她终于颤颤巍巍起身，拄着一根棍子当做拐杖，一瘸一拐走到一个卖包子的小铺前，用讨来的钱买了三个包子，放在怀中。

    而后走进了旁边的小巷。

    疯娘走得步履维艰，用右手拄着木棍，左腿一蹦一跳，每走一下便疼得龇牙咧嘴，半天走不了多远，比爬还慢。

    李元悄悄跟在后面，百无聊赖地跟了一个时辰。

    终于，疯娘在一户院子前停下。

    哗啦啦！

    掏出钥匙，熟练打开院门上的锁链，推门而入。

    院子又小又简陋，门是木板钉排的栅栏，长短不齐，墙是土坯垒起来的土墙，还没一人高，房屋仅有两间，破破旧旧，墙壁满是肉眼可见的裂缝。

    被雨水冲刷久了，屋顶瓦片掉落不少，参差不齐。

    这房子，寒酸得不像话。

    见疯娘进了屋，李元一跃而起，仗着轻身功夫跃过土墙，悄无声息落在院中，随后蹑手蹑脚来到窗前，扒开窗户缝往里瞧。

    屋子里更简陋。

    墙壁污黑，蛛网罗布，房梁破裂，地面全是泥疙瘩。

    除了一张桌，两个凳子，什么家具都没。

    此时，疯娘正坐在凳子上，吃着刚买的包子，一口接一口，狼吞虎咽。

    吃完两个包子，她抹了抹嘴巴上的油，将最后一个包子用油纸包好，小心放置。

    呜哇！

    这时，里屋忽然传来一阵怪声，像野兽叫，又像哭声。

    疯娘脸色一变，拄起棍子便一瘸一拐地往里屋冲，焦急溢于言表。

    似乎里屋有什么了不得的东西，令她格外在意。

    屋外，李元纵身一跃，跳到了里屋的窗户前，继续窥视。

    他看见，里屋放着一张床。
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