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    他向李昌符拱手作揖，低低道：“李节度，在千佛寺中，贫僧确是听过一些妖怪的传闻。李节度若有兴趣，某倒可简要述来。”

    “快讲！快讲！某倒要听听，究竟是何等妖怪，竟能做出这般诡异之事。”李昌符立即连声催促。

    庆正见李昌符催促，又见一旁的西座玄敬以及都监庆善二人，皆是向自晃微微点头，便轻咳一声，开始讲述。

    “据说呀，一百多年前的千佛寺，其庙中主持，名唤齐之。据庙史记载，他喜欢与显贵的人物交往，又很懂得医术，时常给达官贵人们看病，故颇受当地官员的喜爱。但这位住持却有个毛病，那就是行为乖张，不守戒规，经常做出一些有违戒律的事情出来。”

    “后来，在玄宗天宝五年五月中旬，齐之忽然病故，但两天之后，却又奇迹般地复活了。他复活之后，便在床上大声哭泣，连连捶击自己的身体与大腿，一副痛悔莫及的模样。还说什么，是自己行为不端，犯下杀孽，接下来怕是要遭报应，要给千佛寺带来灾祸了。众僧见得这般异状，俱是惊讶非常，忙问其故。齐之起先不愿意多说，后被众僧催得没法，才低泣说道，他自己在前两天死去的时候，魂魄被鬼差带到了鬼王的法庭，接受审问。而他一入法庭之中，就见有地上一块臭烂肉块，正摆在自己面前。”

    “见到这块臭烂肉块摆在自己面前，气味十分恶臭难闻，齐之心下不怿，便想绕过此肉再往里走。说来也怪，他想往左走，这块烂肉便提前堵在左边；他想往右行，这块烂肉又早早地堵在右边。齐之十分无奈，便向堂中端坐的鬼王喊话，问他为何带自己来此，又为何故意摆了一块烂肉来堵路，这般做法，却是何故？”

    “鬼王冷笑数声，便向他喝道：“齐之你本是出家人，却为什么要杀人？”齐之一时大骇，吓得接不上话来。鬼王继续说：“你快回答，为什么打杀了千佛寺里打杂的女仆小兰和小和尚何马？”齐之听得这般喝问，只得扑通一声跪地，哀哀求饶。原来，就在前一年，寺庙里的小和尚何马，私下违背戒律，与庙上的一名女仆小兰偷偷相爱。后来，他们私相约会之际，被庙中僧人发现，然后向住持齐之悄悄告发。作为主持的齐之，顿是闻报大怒。”

    “他立即下令，将二人一齐拿下审问，说要严惩这对违背了佛教律法的情侣。很快，何马与小兰二人，皆被戒律院的监僧拿获，一齐解到方丈禅房之中。见二人伏跪于地，向自己哀哀求饶，齐之心下非但没有宽恕之意，反而愈是恼恨。他当即下令，对二人严加拷打，以惩他们渎寺亵佛之罪。结果在这般拷打之下，这女仆小兰承受不住，竟被当场打死。而一旁业已被打得鲜血淋漓的小和尚何马，见到这般惨状，顿是嚎啕大哭，神情几近癫狂。”

    “他以手捶地，向住持齐之厉声大骂：说齐之你这个混蛋，你我皆是出家之人，为何竟不念半点同寺之情，却要下此死手呢？你说某不遵戒律，犯了女色，亵污神佛，此般过错某亦认了。但你的用心却为何如此狠毒，竟还要当着众僧之面，对一介弱女子大开杀戒活活打死呢？你这样的狠心之辈，也配为住持，也配当高僧吗？！”

    “齐之被他骂得十分羞愧，脸上更是青一阵白一阵，十分地挂不住。他一怒之下，复令戒律寺的监僧对这小和尚何马，愈发大力捶楚。很快，那小和尚何马，亦被打得奄奄一息，甚至连眼睛都被打瞎了一只。这时候，他抬起血肉模糊的面孔，用仅有的一只眼睛，死死地盯着座上的齐之，表情极其狰狞。然后，他咬破舌尖，喷血发下毒誓，说自己愿以性命为祭，献予妖魔，来世要变成一条妖蛇，一定要活吃了住持齐之，方报今日之仇。说完后，何马大叫三声，仆地而亡。”

    庆正说到这里，忍不住微微一叹。

    他环顾左右，发现众人正听得十分仔细。尤其是那节度使李昌符，正瞪着眼睛看向自己，一副期待自己继续讲下去的表情。

    庆正深吸一口气，继续讲道：“后来，一怒之下笞死小和尚何马与女仆小兰后，住持齐之心下，亦甚是惶愧。特别是对于小和尚何马临死前的毒誓，他更是十分忌惮。此事发生之后，一连数月，齐之都处于一种茶饭不思迷茫无措的恍惚之态，他的身体，亦是愈来愈不好。然后，就在这一天，正躺床上休息的他，忽被鬼差拘往地府，接受鬼王的审问。”

    “齐之伏仆于地，磕头如捣蒜，向鬼王哀求饶命。鬼王冷笑道，自古以来，善恶有报，因果循环。你之所以被拘执于此，是因为小兰的亡魂在地府中四处告状，这才拘你过来审问。你现在要做的，就是跟她对质，以定罪行。鬼王一语说完，大喝道：小兰何在？还不快快出来对质。他这句话一说完，堵在齐之面前的这块臭肉，突然站了起来，变成一个人，正是被打死的那个女仆小兰。”

    “小兰的双手，利爪森森，亮如铁钩，她张牙舞爪，嚎叫着向齐之猛扑过去。此时的齐之已然吓瘫在地，丝毫动弹不得。眼见得就要被小兰撕成碎片，幸有鬼差上前，将小兰死死拦住。小兰袭击不成，遂大声喊道：禀报鬼王，就是这个住持齐之，令众僧痛下死手，活活打死了某以及相好的小和尚何马啊！听得此话，鬼王面容严峻，又厉声喝问齐之还有什么要审辨的。齐之说不出话来，只是连声哀求饶命。鬼王冷笑道，齐之你既犯下大罪，就必须要承担这恶果业报，求某又有何用。只不过，你现在阳寿未尽，身上佛法屏障也未消退，这般冤孽宿业暂时还未奈何得了你。但现在罪行已明，佛法亦不可继续护持于汝，不久之后，汝必当获得恶报，以正因果是也。”

    “再后来，齐之的魂魄被鬼差送归阳间，这才有了他死而复活之事。接下来的日子，齐之每日怏怏，惶惶不可终日。好不容易过了一段安静的时间，这一天，这位住持齐之，正在讲经堂里给一百多个弟子讲《华严经》，忽然狂风大作，黑云四起，寺外的山谷中更是传来类似鳞片摩擦岩石的悉悉之声。很快，就见一条斑斓大蛇，约有八九丈长，四五围粗，直接从寺门闯入。它瞪着愤怒的眼睛，张开血盆大口，模样骇人之极。而寺中的僧人，见得此蛇，俱是吓得屁滚尿流，四下逃命而去。只不过，这条巨蛇却亦不伤害他们，反是昂着簸箕大的头颅，扭动着粗硕的身躯，吐着粗红的信子，径直冲入讲经堂内，直奔那住持齐之而去。”


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