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    迎着方炼愤怒的目光，李夔犹然紧抓其缰绳，沉声道：“方帅，切莫冲动！此事……”

    “放开手！”方炼怒喝道；“你若这般怕死，此番追击不必去了，自回便是！交来若有何责任，皆由某来担！”

    李夔摇了摇头,    轻叹道：“方帅，恕某直言，某等此去，绝非你所想得那般轻松！这样吧，你等若是一定要去，某也不再阻拦。且放慢速度行进，待某回禀赵司马等人，统了大股军兵到来后，再一齐行进追击,    如是可好？”

    见他这般唠叨，方炼已然不胜其烦。

    只不过，碍于颜面，他只得点头敷衍道：“好好好，就依你所言，某等此去，当慢些前行，待你等一齐赶至，再去追击。”

    李夔点了点头，颇不放心地看了他一眼，便策马离去。

    看着李夔一路远去，方炼一声微叹，便立即下令：“各位，抓紧时间，与某紧急赶路，一定要尽快追上这伙残贼,    救出曹府直一行人。”

    “得令！”

    原本就已等得极不耐烦的一众军兵与不良人，顿是有如脱缰的野马，立即策马疾奔，沿着那西去陇州的官道，急急追去。

    他们一路疾行，途中所遇的客商与行人，却是极少。

    这是因为，现在陇州乃是真正的边陲之地，它西与陇右吐蕃相接，北与嗢末人地界相连，皆是蛮荒贫困之地，且又因为边境多年战乱，商旅不通，人民不至，以至于从汧阳前往陇州的商旅极少，这一条长长的官道，可以说近乎处于半荒废的状态。，

    也正因为这个原因，李夔等人在看到官道上密集的马蹄印记之后，便认定是王宗结这伙匪徒留下来的,    从而判定他们要继续西逃，前往陇州。

    不多时,    一路疾赶的方炼等人，终于匆匆来到了汧阳与陇州的交界之地。

    陇州，即当今的陇县，因地处陇山东阪而得名，西周初期，周公推行分封制，汧水上游一带为矢国封地。周孝王八年（公元前890年），秦人首领非子在汧、渭之间为周室养马，后有功，遂在十三年（公元前885年），周廷封非子为附庸，在汧水之滨（今陇县牙科乡磨儿原）筑造秦城。这便是陇州这座城池的最初缘来。

    这座边陲之城陇州，自秦襄公建都，汉设陇关，素有“秦都汉关”之称，是古丝绸之路上西出长安第一雄关。在唐武德元年（公元618年），又改陇东郡为陇州，治所汧源县，领汧源、汧阳、吴山和华亭四县。而等到凤翔府设节度使后，这节度使从郑畋到李昌符，为了更好地专权，便把诸如汧阳等县城，皆由凤翔府直辖，这陇州只负责本城。

    总的来说，陇州是一座地貌类型多样，地形破碎复杂的边城。它位于关山和渭北高原西部的千山之间，其县城坐落在千河谷地的中部，总地势是西北高而东南低。全境之中，山岭重叠，沟壑纵横，梁峁谷坡，彼起此伏的复杂地形。

    而现在横搁在陇州与汧阳交境处的六盘峡谷，便是一条典型的沟峁地峡，它起首处，在汧阳境内，后尾则在陇州千山镇，足足有近三里长。整个峡谷地势高峻，狭窄难行，虽有官道贯穿其中，但依然是行人稀少，商旅绝无，近乎于狐兔之所居。

    “吁！”

    来到峡谷入口，方炼一声轻喝，勒住马蹄。

    他用一种犹豫不决的目光，怔怔望向那蜿蜒远去的六盘峡谷，脸上的神情，十分地踌躇。

    “方帅，时间紧迫，为何不抓紧前冲，却这般盘桓谷外，是何缘故？”一名不良人不满地问道。

    方炼撇了撇嘴：“某是担心，这山谷地势险峻，草林从杂，万一有匪徒在其中设了埋伏，却该如何是好？”

    “咳，方帅，怎么你也跟那李夔一样，竟是这般犹豫了？你不是说，那股匪徒一味远窜，根本就不可能再停下来设伏攻击么？那某等还在此继续耽搁，却有何益？”

    见他如此逼问，方炼眉头紧皱。

    他尚未回答，旁边那名不良人，却是双眼一瞪，遥指谷内一处，大声喊道：“方帅，你快看，那山腰处所挂之人，却是谁？！”

    方炼一愣，举头望去，顿是大吃一惊。

    那山腰的一棵野树上，正高挂在树杈上，被绑得有如粽子一般，正蹬着脚反复挣扎的人，不是那府直官曹正铎，又还能是谁？！

    “天啊！竟，竟然是曹府直！”

    他这失声一叫，周围的军兵与不良人，亦是吃惊至极。

    不是吧？

    那个象挂猪一般挂在树枝上的人，就是府直官曹正铎？
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