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    任凭季嵯身手再厉害，后背要害处中了这一刀，也只有任人宰割的份。

    但他死死撑住桌案，身体挺得笔直，一如方才，怎么也不肯倒下。

    哪怕一张口，鲜血就从嘴巴里汹涌而出，很快将前襟布料染红，他依旧死死瞪住前方，只为了问一句——

    “为……什么……”

    “大将军，我这一手功夫，多得您的指点，当年您赏识我，提拔我，对这些，我一直铭记于心，感激于心。我曾以为，您当真是靠自己一步步走到今日这个高位，对此，我敬仰万分，发誓要和您一样，依靠自己的能力打拼功劳。但后来我发现，事实并非如此。”

    程悦刻意压低声音，又加快语速，但兴许是人之将死，五感分外敏锐，季嵯竟一字不漏地听入耳中，他微微一颤，喉咙里发出嗬嗬的声音，却说不出完整的话。

    “长期以来，士族把持财力与学识，哪怕开了科举，世家子弟依旧占尽便宜，书本、学识、大儒，只要他们想要，就能比寒门子弟更轻而易举地获得。陛下想要打压世家，提拔寒门子弟，才将您这个靶子和榜样树立起来。可在您之后，禁军里又有多少寒门子弟能走到高位？像贺湛，因为是皇孙，立了个功回来，立马就从禁军小卒，封侯拜将，跟他比起来，我这个辛辛苦苦熬了十几二十年的人又算什么？这天下，终究是世家门阀说了算，连陛下自己也未能免俗！”

    程悦凑近季嵯：“大将军，您安心地去吧，我答应您，看在知遇之恩，和提拔之情的份上，若是宫变之后，您的家眷还活着，我一定善待她们，让她们平平安安的。”

    季嵯艰难地开口：“你……不会……得逞的……”

    程悦淡淡道：“放心吧，会有许多你料想不到的人，站在我这一边。”

    季嵯终于再也支撑不住，砰的一声，上半身倾倒在桌案上。

    程悦将他的尸身搬起，拖到杂物堆后面的隐蔽处，然后扫视一圈，掸掸身上灰尘，走了出去。

    ……

    太庙位于宫城之外，皇城之内，实际并不远，但他们人多势众，浩浩荡荡，高官显贵，仪仗开路，还要掐着时辰，不快不慢，这一路整整用了两个时辰，方才抵达太庙。

    四周有高木之森环绕，又有皇家侍卫日夜守护，寻常人迹罕至，一般平民百姓也不会被允许来到这里，贺泰一行人来到这里，反倒平添几分喧嚣。

    此地其实也是前朝太庙，本朝建立之后，高祖皇帝大致沿用了前朝规制，依旧将这里作为太庙，供奉本朝帝后灵位——建国至今也就两位皇帝，一位还在世，但高祖的祖先们也都被供奉于此，本朝往后的帝后们，也终将在此留下自己的名号。

    太庙中庭为宽广院落，四面皆有屋，每屋三个门，对称整齐，肃穆庄严。

    贺泰在未被流放之前，也是到太庙来拜祭过的，对这里并不陌生，他带着卫王、齐王世子、贺穆等人依次进到每一个屋子去，在礼部官员的指点下一一进行拜祭，皇帝不能亲至，礼部尚书卢容则代为念诵祭文，内容大约是皇帝向列祖列宗禀报，说朕年事已高，如今到了不能不为江山社稷选后继者的时候，长子泰温顺宽仁，慈惠文武，所以决定顺应天命与百官呈请，择其立为皇太子，列祖列宗在天之灵周知云云。

    四个屋子都供奉了牌位，众人便都需要四个屋子都去一遍，三跪九叩，听卢容念上同一篇祭文，如此这般，到了最后一间屋子的时候，大家难免暗暗松一口气。

    贺泰实在支撑不住了，昨晚的兴奋激动让他几乎彻夜未眠，这一通劳累下来，他忍了又忍，还是忍不住低头，借着行礼的姿势抬起袖子遮掩，赶紧悄悄打个呵欠。

    几乎是在同时，他听见外面传来一阵短兵相接的声响。

    “什么动静？”贺泰跪在蒲团上，扭头往后望去。

    其他人与他一样，连卢容也没再念下去。

    一队禁军士兵从外面冲进来，很快将整个中庭团团围住，尤其贺泰他们所在的这个屋子，门口更是完全被堵住。

    来人将门外的光线也遮去大半，屋子里顿时黯淡下来。

    屋内众人大惊失色。

    贺穆当先反应过来，他迅速起身质问：“你们是何人，难道不知这里是闲人免进的太庙吗，侍卫何在！”

    “大郎君不要嚷嚷了。”

    门口禁军让开一条道，让外面的人走进来。

    “宋蕴？！”有人认出他来。

    宋蕴环视一周：“奉陛下令，将此地围起来，闲杂人等一律不得出入，诸位殿下、郎君，我也是奉命行事，对不住了。”

    “不可能，你说你奉陛下令，手诏呢，拿出来瞧瞧！”贺穆喝道。

    宋蕴面无表情：“没有手诏，奉的是口谕！”

    贺穆想要上前，禁军士兵瞬间抽刀出鞘，杀气四溢，贺穆心下胆寒，脚步不由顿了一下，却仍是喊道：“你想造反吗！”

    宋蕴：“鲁王殿下做了什么，难道自己不知道吗？”
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