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    贺泰忧心忡忡：“您这是日有所思，夜有所梦，得多休养才行，您可一定要保重龙体，儿子从来没当过太子，也不知道怎么当太子，还想让您多教教我……”

    皇帝气笑了：“你没当过太子，这天下有几人当过太子？不会就学，不懂就问，难不成这都要朕教吗？从今日起，但凡送上来的奏疏，由你先作批复，朕再看。”

    贺泰不敢再磨叽，忙应下来。

    皇帝沉吟：“至于齐王和卫王，日后你打算如何安置他们？”

    贺泰忙道：“臣定当兄友弟恭，善待兄弟们！”

    皇帝哂笑：“若他们图谋造反，你也善待？”

    贺泰语塞。

    皇帝：“你优柔寡断，心肠却也软，这是好事，也是坏事，为君可为仁君，亦可为庸君，如何抉择，就看你自己了，朕不可能牵着你的手，带你走一辈子的。”

    贺泰含泪道：“您别这样说，臣听着，心里难受。”

    从前那些怨望，此时此刻，在他心中俱都烟消云散，只剩下父亲对自己的看重和厚望。

    皇帝暗叹一声，拍拍他的手，两人慢慢往回走。

    纵使帝王，亦有无可奈何之事，譬如太子的死，譬如自己的寿命，天地光阴，一去不可回头，曾经的意气风发，踌躇满志，如今不过化作鬓角霜白，眉间细纹。

    “秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”皇帝忍不住低低吟道。

    贺泰听出这首诗的来源，便奉承道：“汉武一生，功彪史册，您又何曾比他逊色分毫？”

    若是故太子健在，必能听出其中深意，以诗相和或劝慰父亲，但贺泰不是故太子，他内心充满了即将被委以重任的激动，和担心自己无法胜任的惶恐，兴奋与忐忑两相交织，令他无法去体察父亲那种英雄垂暮的心情。

    皇帝有些失望，但并未说什么。

    贺泰就是贺泰，不是故太子，他这几个儿子里，也没有一个像故太子。

    故太子已经死了。

    死了许多年了。

    “送朕回去之后，你就去将周瑛他们叫来，朕有话要说。”

    “是。”

    ……

    洛州。

    贺湛带着人从外头回来，风风火火，大步流星，一进都督府，众婢仆都忙碌起来，端水送茶，上前伺候。

    他接过帕子，自己不用，先递给跟他一道进来的洛州长史曲海。

    贺湛如今虽为洛州都督兼掌洛州刺史事，但他知道皇帝让自己过来，只是为了稳住洛州局面，所以除了洛州守军之外，一干民政大都交给曲海打理，曲海在洛州多年，论治理地方，自然比贺湛有经验得多，他也知情识趣，见贺湛事事放权，并未因此擅专，大事都要问过贺湛，或知会过他，方才下决定。

    曲海谢过贺湛，擦了擦脸，不禁叹道：“这眼看快入冬了，秋老虎还这么厉害，该冷的时候不冷，该热的时候不热，幸而今日又下了一场雨，城外灾民也逐渐散去，不然还真棘手。”

    贺湛：“赈粮都发下了吗？”

    曲海：“是，洛州下属各个县，受了灾的，都已经开仓放粮，能遣返的也都遣返了，少数想要趁机浑水摸鱼的，也都及时被您带人镇压了，若无意外，赈济安抚在月底就能结束，这次洛州境内，没有一处发生因灾而发生民变，全赖贺侯之功。”

    贺湛失笑：“这明明是你的功劳，往我身上栽什么？我给陛下递上去的奏疏上也是这么写的。”

    曲海感激道：“您身为上官，本该当居首功！”

    先前皇帝谕旨一下，他还真怕来个什么都不懂的宗亲瞎指挥，没想到贺湛年轻归年轻，办事说话都很稳妥，半点没有少年人的急躁，就是一身从沙场上历练出的血气，虽然常常面容带笑，却偶尔令人心中发颤。

    贺湛举目四顾，问旁边的侍从：“三哥呢，他们怎么还没回来？”

    因贺湛的关系，贺融他们来到洛阳之后，并未在官驿落脚，而是住进了这座都督府。

    侍从道：“三郎君自今早出去之后，至今未归。”

    话音方落，贺融与季凌他们就从外面回来了。

    贺湛循声望去，瞬间瞪大眼，露出难以置信的表情。

    但见贺融不知从哪找来的一身老农衣裳换在身上，偏又不合尺寸，头顶戴着个斗笠，双腿裤管还高高挽起，一双棉鞋早就湿透了，一踩一个湿淋淋的脚印，后边的季凌等人也与他差不多。

    贺湛哪里见过素来整洁干净的贺融这副打扮，惊愕过后就很想笑。

    “三哥你这是打哪儿来的？”

    “还是去河上，路上遇见一场大雨，我全身都湿了，还好临时避雨的一户人家有干净衣裳借我替换，明日这身洗干净换下来，你帮我找人还回去吧，再送些东西。”

    贺湛没忍住，终于笑出声，围着贺融转了好几圈打量，啧啧出声。

    贺融睇他一眼：“你很闲？”
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