第(2/3)页

    十天转眼即逝，前往西域的商队天还未亮就出发，贺融三人也在其中。

    贺湛并陈谦两人将他们送到城门，还想再送，被贺融阻止了：“我们本来就是乔装身份，混迹商队之中，不要再送了，此去归期不定，余者诸事，就拜托你们了。”

    贺湛：“三哥，你放心吧。”

    虽是心中不舍，当着旁人的面，他还是很能端得起架势的，连带话语也变少了。

    陈谦也道：“少卿保重，我等定当不遗余力！”

    贺融微微颔首，又轻轻一拍贺湛的胳膊，起身上马，与已经在商队里等他的薛潭和高氏一道离开。

    他不必回头，也知道身后的贺湛他们久久目送。

    薛潭道：“直接将五郎他们丢在张掖，不会有大碍吧？”

    贺融：“雏鹰总要放飞，才能翱翔，五郎的资质，若一直被捂着养着，就可惜了，他应该有独当一面的机会。”

    薛潭调侃：“就怕你放手了，他也舍不得飞。”

    贺融：“你嫉妒我有个好弟弟，我知道。”

    薛潭哼了一声。

    商队行出一段，贺融微微侧首回望。

    视线之内，已经不见了送行人的身影，只余张掖城门屹立，天地孤独。

    ……

    时日流逝。

    戈壁黄沙，放眼漫漫无涯。

    但这又不是全然的黄色，三弥山下有一条河流经过，据说不远处还有大小湖泊，水源的滋润使得这里生机盎然，黄色之余又生了许多深绿浅绿，枝叶横斜，水流则清澈得将天上白云倒映其中，大小帐篷错落而置，将最大的那顶王帐围在中间。

    王帐顶端挂着显目的王旗图腾，表示里面居住的，就是西突厥最尊贵的人。

    这就是突厥王庭，没有砖石，没有城墙，只有不时飞驰而过的骑士，穿着毛裘皮衣的突厥人。

    来来往往的人不少，其中也不乏汉人，商队首领带着他们穿过帐篷，熟门熟路，来到人群聚集的区域。

    “这里是突厥人和外来商队交易之处，有点像咱们中原的集市，不过你们千万不要乱跑，等会儿会有人来与我们接头，我会带你们去见他，到时候再看对方愿不愿意帮我们给可敦递话。”商队首领交代贺融他们。

    这个商队刚从中原过来，准备前往波斯，西突厥只不过是他们途径的其中一站，商队首领也不知道贺融三人的真实身份，只听他们说祖上与真定公主有故，特意过来拜见已经当了突厥可敦的公主。

    其中贺融高氏假扮兄妹，薛潭则假扮资助他们兄妹过来的商贾。

    薛潭笑道：“放心吧，我懂些突厥语，不会给你们惹麻烦的。”

    商队首领的脸色却不见放松：“突厥人凶悍蛮横，知道我们是商队，勒索财物是少不了的了，但有时忽然兴起，还会抓商队里的人充为奴隶，趁机索要更多钱财，若是不肯拿财物赎人，或者拿少了，那人直接就被抓走了，不管你们会不会突厥语，到了人家地头，自然由不得我们。”

    薛潭看着不远处抱着水瓮低头匆匆走过的两名奴隶：“这里的奴隶多吗？”

    商队首领：“多，有些是直接从边城掳走的，有些则是劫掠周边游民时，从他们那里抓的。”

    薛潭：“突厥人没有将被掳的汉人作为人质，向边城官府索要钱物？”

    商队首领叹气：“突厥人狮子大开口，官府哪里可能拿钱来赎这些人？再说了，就算朝廷拿得出钱，突厥人也不可能全部放人的，抓走的汉人，男的充为奴隶，女的但凡稍有姿色，就会被抓去给那些突厥贵人暖床，若是人太多了养不了，突厥人就直接将人带到野外杀了，让秃鹰食其尸骨，以免浪费粮食。”

    一席话说得几人都沉重起来，连旁听的高氏脸上也露出不忍之色，下意识将罩脸的头巾往下拉了拉，盖住大半脸庞。

    商队很快将交换的货物都从马匹和马车上卸下来，有突厥人人需要的盐巴，还有一些布匹绸缎，中原器皿，后两者是大多卖给突厥贵族的，一般的突厥下层民众自然买不起。

    很快便有不少突厥人围过来，开始挑选东西，突厥没有货币，双方都是以物易物，突厥人拿来交换的是一些猎物皮毛，动物骨头制品。

    高氏有些好奇，但她谨记不可多话的指示，哪怕心中再多疑问，也都强忍下来。

    贺融注意到她的神色，主动询问：“怎么了，身体不舒服？”

    高氏：“不是，我是在想，商队哪怕有几个会武艺的人随行，来到突厥人的地盘，也等于羊入虎口，以突厥人的贪婪，大可直接将商队的东西抢走，何必还与他们以物易物？”

    贺融笑了一下，笑容里却没有丝毫温度：“你以为他们不想吗？但如果他们这么做了，以后就不会再有中原商队经过这里，也不会再给他们带来任何东西，突厥人不傻，也知道涸泽而渔的道理。你看，突厥人本以游牧为生，牛羊对他们而言就像中原的猪一样便宜，但他们却用一张牛皮，换了我们那么多的盐巴，还要搭上好几个器皿。”

    高氏：“那商队岂不血本无归？”

    贺融：“还是有赚头的，只不过赚头会比较少，而且这里不是商队最终的目的地，他们回程时不会经过这里了。”

    高氏恍然。
    第(2/3)页