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    贺融拱手：“是。”

    皇帝扬手，马宏奉剑上前。

    贺融双手接过剑，剑鞘乍看朴实无华，却是上好鲨皮所制，他将剑抽出一截，却见锋利剑身上镌刻一个“聿”字。

    皇帝道：“聿，是朕之名讳。此剑名为含光剑，为朕早年所用，如今借你，让你必要时可自保，也可证明身份。”

    贺融明白皇帝赐下这把剑，还有另一层用意，那就是让他在万不得已的时候自行了断，以免辱了天家与朝廷的名声。

    “臣也当倚剑自省，不辜负吾皇天恩。”他沉声道。

    皇帝深深注视着他。

    对于孙辈们的印象，皇帝并不个个都深刻，齐王世子贺臻自小是常入宫的，他像了齐王七八分，不算差，但还不是皇帝心目中最好的。

    贺泰一家入京之前，他本也没有对皇孙们投入太多注意力，但当贺泰那几个儿子往他面前一站时，皇帝赫然发现，这些年的苦难不仅让长子有了点长进，连长子所出的贺穆等人，也比自小在蜜罐里泡大的其他皇孙要来得稳重。

    与其说穷人的孩子早当家，不如说苦难能让一个人更快成长。

    贺融很聪明，闻弦歌而知雅意，也有足够的勇气去付诸行动，不管结果是否成功，起码不至于沦为空谈，皇帝如是想道。

    若是皇子的话……

    皇帝微微地，无声地叹了口气，语调变得柔和许多，像一个真正的祖父在与孙儿说话：“朕记得，你是七月的生日？”

    贺融：“是。”

    皇帝：“你生辰那一日，怕是还在路上，今年的冠礼就提前举行吧，你父亲为你起了表字没有？”

    贺融：“回陛下，还未。”

    皇帝：“那朕为你起个，如何？”

    马宏微微动容。皇孙之中，至今都没有人能得皇帝赐字。

    众皇孙里，现在只有贺融有这个殊荣，当然，这也是他即将远行，此行凶险重重的缘故。

    贺融自然没有异议：“多谢陛下。”

    皇帝提笔，马宏忙上前研墨，但见皇帝思忖片刻，挥毫下笔。

    “朕为你拟了两个表字，你挑一个吧。”

    马宏将两张笔墨未干的纸捧到贺融面前。

    皇帝：“融者，和也，和衷共济，天下太平，这是君子之道，也是为人之道。”

    贺融将目光从“济和”上面移开，落在另一个“贞观”上。

    天地之道，贞观者也。贞则坚守，观则明达，天地常垂象以示人，所以为贞观。

    他垂下视线，心中已有了选择：“陛下，臣想要贞观。”

    皇帝咀嚼片刻，微微颔首：“贺贞观，倒也顺口。”

    其实皇孙的字号并不常用，长辈一般喊排行，外人一般也不敢直接称呼他们的表字，但对于他们自己而言，表字是伴随一生的意义，仿佛也与命运息息相关。

    皇帝本也觉得贺融应该会舍“济和”而选“贞观”，对他的选择并不感到意外。

    他对马宏点点手指，后者立时会意，又捧来一个匣子。

    皇帝打开，从里面拿出一枚玉佩，起身走到贺融面前，亲自将其佩戴在贺融腰间。

    “每一名皇室子弟，都会有自己的玉牌，这代表了你们的身份，鲁国公恢复身份之后，宗正寺就已经将你们的玉牌准备好，你的这一块，本想等你冠礼时，再给你的。”

    皇帝拍拍贺融的肩膀，后者虽有脚疾，站姿却依旧笔直，这让皇帝满意之余，又微觉遗憾。

    不是遗憾对方的残疾，而是遗憾这样一个聪明的孩子，却即将离京，前赴那生死未卜的远方。

    皇帝不会改变决定，却难免有些惜才。

    ……

    贺融被任命为鸿胪寺少卿，并即将出使西突厥的事情很快传开来。

    许多人很惊讶，惊讶皇帝居然真舍得将嫡亲的皇孙放出去送死，又有人说其实鲁国公本来就不受宠，出使的这位更是个瘸子，从小没在京城长大，陛下对他没有什么祖孙之情，自然不会太可惜。

    听说皇帝要派一百禁军随行，许多有子弟在禁军中任职的人家吓坏了，恨不能立马将孩子领回家藏起来，可皇帝要让谁去，这是皇恩浩荡，不能不识好歹，许多人没法子，只能私下让自家晚辈最近在禁军里别表现得那么出色，以免被挑走，到时候哭都来不及。

    但这期间还出了一段小插曲，齐王妃的亲弟弟，那位经常跟贺湛过不去的宋蕴，居然主动向掌禁军的大将军季嵯请缨，说要随行西突厥，吓得他爹谯国公立马就找上季嵯，让他当没听过这些话，千万别报给陛下，万一陛下龙颜大悦，当真同意了，那他们宋家可就要绝后了。

    谯国公希望儿子在军中历练，可不是希望他去送命，据说宋蕴知道之后还老大不高兴，在家里大闹了一场。

    再说贺穆等人接到贺融出使的旨意，自然很为弟弟担心。听说塞外夜晚其寒，贺穆还特地让妻子做了许多护膝，给贺融带着路上用；贺秀则将自己从前在山上猎的皮毛拿出来，由贺嘉亲手缝制大氅，送给贺融；就连平日话不多的七郎贺熙，也给贺融买了些可以久放的肉干，让他路上吃。

    其实这些朝廷都会准备，皇帝总不至于刻薄了自己的孙儿，但兄弟们的心意，贺融还是没有拒绝，都一一收下。

    最令人啼笑皆非的是四郎贺僖，他在京城的佛寺道观里求了各种平安符，一股脑塞给贺融，说是满天神佛保佑，这样会更灵验。

    离出发还有半个月，某一日，贺泰将贺融找过去，一脸郑重其事：“该准备的，朝廷都帮你准备了，你的冠礼，陛下也与我说了，虽然提前，但一切事宜都由礼部准备，格外隆重，算是加恩。为父想来想去，只有一事放心不下。”

    贺融疑惑：“请父亲明示。”

    他有点不祥的预感。

    果不其然，贺泰道：“之前在竹山，你们的婚事被耽误了，如今你这一去，没留个后也不好，为父帮你物色了一桩婚事，你顺便先成个亲再走吧。”

    贺融：“……”

    这真是亲爹啊，到底在咒他还是为他好？


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