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    宋昭仪又道：“但贺泰毕竟是皇长子，历朝历代，有嫡立嫡，无嫡立长，皆是如此，他什么也不必做，也会有不少人帮他说话。”

    卫王：“无嫡才要立长，可若是有嫡呢？”

    宋昭仪惊疑不定地看着他，半晌才找回声音：“……你是说，陛下想立淑妃为后？”

    卫王：“陛下没有这么说过，但当年谁又能想到先太子会英年早逝，我们前头的兄长，死的死，流放的流放，就剩我与九哥呢？话又说回来，如果立后，淑妃有可能，母妃有可能，后宫任何一人，都有可能。”

    宋昭仪忐忑不定，听儿子这番话里听出许多弦外之音。

    “……十郎，你别乱来。”

    卫王：“我省得，母亲不必担心，陛下并非优柔之主，他的心思，谁也揣测不了，九哥若是赢面最大，我又怎会不知死活，出头去争？若天命所归，顺势而成，我难道还拱手辞让不成？”

    宋昭仪心头转过千般念头，最终只有一句略带苦涩的话：“是我的身份，拖累了你。”

    她虽出身宋家，却是衰败凋零的旁支，而非齐王妃那等嫡出的宋氏，这使得儿子没有外家助力，不得不依附齐王。

    卫王笑道：“母妃不必如此，我何曾怪罪过您？您只管高高兴兴，为陛下祝寿便是。”

    宋昭仪眼中微热，忙低头眨去：“你从小就懂事，我再清楚不过的。”

    ……

    过得几日，宫中派人到贺宅，传递皇帝的意思，让贺家在皇帝万寿那一日进宫贺寿。

    且不说旁人如何看待这件事，贺泰接到消息之后，自然欣喜万分，不说他，便是贺家其他人，贺穆等人从崇文馆下学归来，听说这个消息之后，也都喜形于色。

    “没想到陛下还肯让我入宫，为他老人家贺寿，我以为……”说着说着，贺泰连语调都更咽起来。

    贺秀大大咧咧：“父亲，这是好事，您怎么反倒哭起来呢？”

    贺嘉与袁氏等人也闻讯赶来。

    回想往昔种种艰辛，袁氏笑中带泪：“恭喜郎主，总算苦尽甘来！”

    贺泰来回摩擦手掌：“我须得找个日子入宫谢恩才是。”

    贺穆提醒道：“父亲，陛下日理万机，未必有空召见，想要谢恩，祝寿那日再一起谢恩便是，我觉得如今要紧的，倒是寿礼。”

    论激动，贺穆不比父亲少，奈何老爹不太着调，他只好端出长子的稳重，力持镇定。

    贺泰一愣，被提醒了：“依你们看，寿礼该送些什么好？”

    贺家现在虽有禄米俸银，不过维持日常生计罢了，顶多与民间小康之家差不多，从前那些家底早就被抄走，想要拿出件值钱东西也很难。

    贺穆有点头疼：“这些年我们不在京中，也不知陛下喜爱什么。”

    贺秀：“不如明日我去学堂里问问同窗？”

    贺氏兄弟在学堂里也并不一味被孤立，有个小胖墩，据说是殷贵妃的娘家侄孙，上回跟着贺臻他们起哄，被贺秀胖揍一顿之后就老实了，后来就跟着贺秀跑前跑后，俨然成了小弟一般的存在。

    贺秀对多了一个跟班没什么兴趣，也很不耐烦，但小胖墩却意外地跟贺僖混得不错，两人都对吃食情有独钟，成日里凑在一起，就琢磨着京城有什么好吃的，要去尝一尝。

    贺泰道：“这倒也无须特意去问，陛下向来喜欢书法，尤爱东汉钟繇的手书。”

    贺融道：“钟繇真迹，民间千金难买，可遇不可得，我们买不起。陛下知晓我们的境况，贸然送重礼，反倒不妥，不如依照心意来，礼轻情意重。”
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