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    “三郎也是一心为了父亲着想，再说父亲又没有过错，陛下为何要降罪？马宏在这里时，我们好吃好喝地招待，更无失礼之处。至于和亲一事，那本不是他能作主的，父亲不要想太多了。”

    贺泰轻咳一声，面色有些不自在，也就没再多说。

    ……

    转眼间，重阳即至。

    一大早，贺嘉就带着小侄儿从郊外摘了不少茱萸野菊回来，寻了几个篮子，放作满满一堆，窗边红艳，案上橙黄，颇得几分野趣。

    贺穆与宋氏所出，年方四岁的贺歆顶着满头茱萸在屋子里乱跑，逢人就问自己好不好看，最后被贺秀逮住，直接抱起来转圈，头上茱萸纷纷落下一地，贺歆尖叫起来，大喊“二叔坏人”，惹得众人忍俊不禁。

    仿佛被欢快氛围感染，贺泰也不那么低落了，晚上一家子围坐在一起时，他还让贺穆将上回他们在县城买的酒开封。

    酒色浑浊，比从前喝的佳酿差了不知凡几，但这些年来，贺泰也渐渐习惯了，看着满座儿女双全，言笑晏晏，便觉得其实这样也好。

    虽说日子清苦些，总算太平安生，转念又想起早夭的嫡子，心说他要是活到现在，肯定也是聪明伶俐活泼可爱，不由生出一丝惆怅，冲淡了欢喜之意。

    旁人不知贺泰心中所想，都还高高兴兴喝酒说笑。

    肉是贺秀和贺湛从山上猎来的几只野鸡，将鸡腿鸡翅部分单剔出来，用热水稍稍焯一遍之后再炙烤，撒上些盐，便香气扑鼻了，剩下的骨架用来熬汤，放些野菌一起熬煮，香得小贺歆顾不上烫嘴，连连嚷着要喝，宋氏拿了汤匙，一小勺一小勺喂给他。

    袁氏所出的七郎贺熙身体不好，胆子也不大，此时依偎在母亲身边，也捧着碗小口小口喝汤。

    眼见气氛正好，四郎贺僖就提议大家来玩游戏。

    贺穆起了兴趣：“玩什么？”

    贺僖：“投壶如何？”

    贺秀嘲笑：“投壶那是病怏怏的文人玩的，我都不屑得玩！”

    贺僖撇撇嘴：“又不是所有人都像二哥一般勇武，有本事你跟五郎比一场，也给我们瞧瞧！”

    贺秀将拳头按得啪啪响，狞笑道：“你当你二哥是耍把戏的呢！”

    贺僖没等被收拾，直接起身就跑，哇哇大叫：“爹，您看二哥就会欺负我！”

    两人追赶打闹，看得众人都笑了。

    贺湛见贺融一直在盘中的鸡肉里挑骨头，就问：“三哥，你在作甚？”

    贺融：“这些脆骨炙烤之后分外香脆。”

    一边说着，贺融夹起一块鸡软骨送到贺湛嘴边，后者自然而然张嘴吃下，咀嚼片刻之后点点头：“的确很香，上次我去县里的时候，看见街上有专门卖鸡脆骨的食铺，不过当时没在意，你要喜欢，下回再去，我给你带一些回来。”

    说话间，院门外头便有人喊道：“三郎，你在不在？”

    是杨钧。

    贺融起身欲过去开门，被贺湛按住：“三哥坐着，我去。”

    他很快就将杨钧迎了进来。

    杨钧步履匆忙，气喘吁吁，见到他们全在这儿，反倒露出松一口气的表情。

    “贺郎君也在。”他先朝贺泰施了一礼，然后方对贺融道：“凉州反军南下，听说利州形势不妙。”

    所有人大吃一惊，贺泰更是啊了一声，站起身：“房州离利州还远，应该不会有大碍吧？”

    杨钧面色凝重：“最糟糕的，不止于此。金州刺史乐弼听说凉州的事情之后，也跟着竖起反旗了！”

    他们所在的房州，就在金州旁边，这下可真是糟糕了。


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