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    耕织节过后，当日裁制的新袍便由户部派人运送到偏远贫瘠之地。这件利民的好事自然值得人们称道，但对于丽京城百姓而言，最值得关注的却不是这件事，而是另外两件事。

    第一件，便是苏挽香和尚思思竟然心有灵犀都独创了一种绣法。这种事情，在白素萱之后，还从未有过，人们对这种新奇的绣法充满了好奇。一时之间，京畿内外的女子兴起了一股学习一面双图绣法的热潮。另一件事，便是安陵王颜夙和苏挽香的亲事。庆帝在耕织节上当着臣子的面亲自许了婚，第二日又派太监总管李英到苏青府上下了正式的旨意。因苏挽香在苍梧山慈安观许的愿还未到期，所以亲事便定在了三个月后，也就是八月份。而尚思思和聂仁、尚楚楚和秦非凡的亲事，因为涉及云韶国，所以还不曾定下日子。颜夙和苏挽香的亲事后来居上，定在了他们之前。

    这消息在李英到苏府宣旨后，便传了出来。因当事人颜夙在丽京城名望甚大，所以这亲事便传得格外快。没多久，就连丽京城大街小巷的小孩子都晓得了。

    人们对这件事的关注度超乎想象，以至于当秦玖在西市的胭脂铺子挑选胭脂钗环时，不时能听到人们关于这件事的议论。

    “真没想到，竟是安陵王和苏小姐定了亲，我之前怎么没听说安陵王中意苏小姐，只知道严王中意苏小姐。”一个身穿粉衣的女子一边挑选胭脂，一边低声说道。

    她身边的绿衣女子笑道：“是啊，我之前也不知道。不过，安陵王既然和苏小姐定了亲，想必是极喜欢苏小姐的。毕竟距离白小姐出事都三年多了，他应该也从那段恋情中走出来了，我也替安陵王高兴，希望严王这一次不要来破坏他们了。”

    粉衣女子调笑道：“你不是喜欢安陵王吗，他娶了别人，你还替他高兴？”

    绿衣女子一脸羞红，左右看了看，瞥了一眼秦玖，伸手掐了一把粉衣女子的胳膊，压低声音道：“你小声点，看我不撕烂你的嘴。”

    粉衣女子撇撇嘴，说道：“怕什么，我就喜欢严王，不怕人知道。”

    绿衣女子笑道：“那你怎么不托了媒人去说亲，说不定严王就娶了你呢。”

    “你胡说什么，哪有女子去求亲的。”粉衣女子作势要去掐绿衣女子，转眼两人便笑闹在了一起。

    要说起来颜夙和苏挽香的亲事这么受关注，主要的原因还是颜聿。知道颜聿喜欢苏挽香的，比知道颜夙喜欢苏挽香的人要多，毕竟，上元节颜聿那么高调地示爱，想不知道都难。

    秦玖挑选了三盒胭脂红粉、两盒唇膏。今早起来，她感觉自己脸色越发苍白了，倘若不拿胭脂遮住，早晚会被人看出端倪的。掌柜的将胭脂包好，枇杷付了银子，上前接过了胭脂。

    这个胭脂铺子位于西市，要说丽京城最繁华的街道就是天一街，放眼望去都是酒楼客栈和卖珍珠玛瑙、金银财帛的店铺，但丽京城最热闹的所在却不是天一街，而是西市。

    踏进西市，那些大酒楼客栈渐渐绝迹，书画铺、布帛铺、糕点铺、胭脂水粉铺和小件玩物的摊铺令人目不暇接，胭脂水粉的清香和糕点的甜香弥漫在空气里，酿出熏熏的暮春气息。

    秦玖出了胭脂铺，便拐到了街对面的金记糕点铺。这家糕点铺在丽京城是出了名的，因为掌柜金大做得一手绝妙糕点，所以这家店铺很是兴隆。当年，就连她和深宫中的昭平公主都听闻了这家铺子的名气，乔装过来买过几次。秦玖最爱的是这家铺子的芙蓉糕，据说做法很复杂，就连宫中的御厨也做不出。多年不曾吃过了，那种带着清甜的芙蓉香味，色泽淡红呈芙蓉花形状的糕点，是让秦玖无法抗拒的食物。但昭平就极不喜欢吃，因为她觉得这味道很怪。

    枇杷瞧了瞧天色，问道：“怎的昭平公主还不曾来？”

    秦玖微微一笑，“既然蔡供奉说了，昭平公主今日会出宫买糕点，那就一定会来，我们再等等。”

    秦玖站在金记糕点铺外，回味起芙蓉糕的味道，她想着要不要再去买点别的东西，扮作在西市逛了很久的样子，便在此时，忽瞧见一道袅娜的身影在糕点铺中闪过。她忙快速转身，拐到了一侧的书画铺子里。

    秦玖假意欣赏着铺子里的一幅画，眼角余光却扫向了糕点铺子。不一会儿，只见苏挽香云鬟素裙，正在两个侍女的陪同下，从金记糕点铺中袅袅走出来。那两名侍女一人手中捧着两盒糕点，秦玖的目光从苏挽香身上扫过，便凝注在跟随她的一名碧衣侍女身上。

    这个侍女秦玖认得，正是翠兰。当日在九蔓山的皇家别院明月山庄中，正是她试图刺杀尚楚楚未果。但是，在刑部审理时，翠兰翻了案。其后，这个翠兰便被从皇宫发放了出来，后被苏挽香收留，跟随在苏挽香身边。翠兰武艺高强，也便成了苏挽香得力的侍女兼护卫。

    “姑娘，这幅画可喜欢？”书画铺的掌柜暧昧地说道。

    秦玖的心思本不在画上，只是借着观赏书画而观察外面的动静，此时被掌柜的问起，便颔首道：“我很喜欢，请掌柜的帮我收起来，枇杷拿银子。”

    枇杷看向秦玖的目光有些古怪，但秦玖却并没有在意，因为她的注意力依然在外面。

    一辆华丽的车辇缓缓而来，几名男装侍女骑在高头大马上，簇拥着马车。车辇前的珍珠帘子半垂着，金色流苏随风飞舞，隐约看到里面一道婀娜的身影。车辇在金记糕点铺前停了下来，一袭男装的昭平公主缓步走了下来。

    以前，昭平和她乔装外出时，那是相当低调的，总是生怕旁人知晓她们的身份，看出她们是女扮男装，怕她们外出的消息传到庆帝和白皇后耳中。不想过了几年，昭平公主倒是一改往日的作风，变得高调了起来。说起来，昭平如今不在深宫居住，虽说已和离，毕竟已经出嫁，又是自己开府居住，庆帝想必不大管了吧。

    街上行人很多，但昭平公主这么大阵仗地出现，熙来攘往的人群立刻起了骚动，纷纷闪避在一侧。倒是苏挽香看到了昭平公主，上前施了一礼。昭平公主神色冷淡地扫了一眼苏挽香，便从她身侧走过，向金记糕点铺而去。不过，她经过苏挽香的两名侍女身边时，却忽然驻足。

    秦玖看到昭平公主的目光在苏挽香所买的糕点盒子上扫了几眼，脸色有些讶异。

    “姑娘，你看看还有别的喜欢的画吗？”书画铺的掌柜笑吟吟地问道。

    秦玖微笑着道：“多谢掌柜的，我再看看。”

    掌柜的做成了一宗生意，心情很愉悦。要知道，秦玖方才买走的那幅画，可是价值不菲的。他引着秦玖坐在椅子上，将店内的书画铺在桌上，让秦玖观赏。

    苏挽香和昭平公主寒暄了一会儿，便乘坐马车离去了。昭平公主进了金记糕点铺，过了片刻，昭平公主和几名捧着糕点盒子的男装侍女从店中走了出来。秦玖见时机已到，便从书画铺中漫步走了出来，装作和昭平公主偶然相逢的样子，微施了一礼。

    “没想到在这里能遇到公主，公主是到这里来买糕点的吗？”

    昭平公主初见秦玖微微一愣，随即淡淡笑道：“当真是巧，方才刚遇到苏小姐，这会儿竟又遇到九爷。我来买桂花糕，九爷也是来买糕点的吗？”

    “我是来买胭脂水粉的，偶然看中了一幅画，便也买下了。”秦玖流转秋波，示意枇杷将自己方才在书画铺中买到的那幅画打开给昭平公主看。

    枇杷一向对秦玖言听计从，这一次却不知为何，抱着画轴眼睛都不眨一下，似乎没有看到秦玖使的眼色。

    秦玖蹙了蹙眉，好在昭平公主并无意去观赏那幅画。

    “公主，那日你说想要一个绣满了无忧花的香囊，我不知公主想要什么颜色的，今日恰在这里遇到公主，我晓得有一家店铺的布帛甚好，距这里不远，公主可有空与我一道去挑选布料？”

    昭平公主笑道：“九爷客气了，司织坊应当有很多布料，倒是让九爷费心在店铺挑选了。既如此，那也好。”

    随后，秦玖和昭平一起穿过街道，走到西市的尽头。这边有一条小巷，虽然外面皆是布帛铺子，但巷子里面是普通小民聚居的场所，粗砖陋瓦，极是寒酸。

    秦玖引着昭平公主进了一家布帛铺面，选了一块湖绿色的布料，这种色泽的布料搭配金黄色的无忧花，绣出来必是极典雅。两人从布帛铺出来，经过小巷时，便看到巷子里面聚满了人，极是热闹的样子。

    “这地方有什么好瞧的，何以这么热闹？”昭平是个爱热闹的人，忍不住问道。

    “说不准有什么好东西售卖呢，不如过去瞧瞧。”秦玖说着便打发枇杷过去瞧瞧是什么情况。片刻后，枇杷回来禀告道：“禀公主，九爷，此处是一个贩卖珠宝的摊子，里面的珠宝倒并非多么贵重，就是……”

    昭平一听是贩卖珠宝的，没多大兴趣，她贵为公主，什么样的珠宝没见过。不过，在这种简陋的地方竟然有贩卖珠宝的，她倒是觉得极奇怪，正犹豫着要不要进去看看，见枇杷欲言又止的样子，好奇心顿时升起，命自己的侍女也进去瞧了瞧。侍女脸色有异地回来禀告道：“公主，这里的大多数珠宝倒不值得一看，但是，奴婢无意间瞧见了一个物事，觉得很奇怪，不知何以会出现在这里，公主不如进来瞧瞧。”

    昭平见侍女说得郑重，便让几个侍女在前面开道，她和秦玖随后挤到了人群前面。

    这是一间小小的铺面，铺面口并没有在西市上，而是在临着西市的一条小巷子里，位置有些背。虽与繁荣的西市有着几十步之遥，但对比之下，却显得灰扑扑的，极是简陋。若在往日，她是决计不会走到这里来的。

    店里空间很小，只在墙面上钉着架子，上面摆着琳琅满目的珠宝，倒没有特别贵重的稀罕物。昭平公主的侍女不愧是跟在公主身边的，眼睛利得很，方才只进去瞧了片刻，便瞧出这些珠宝不是特别贵重，但是摆在简陋的墙面上，又在幽暗的室内，还是极其惹眼的。但是，昭平觉得，能真正吸引这帮买不起珠宝只看热闹的人的，不是这些珠宝，而是卖珠宝的女子。

    女子坐在一张老旧的乌木案后面，着一身玉色如意裙。一头乌发绾起，用一支金钗固定，极是素雅。女子肌肤白腻，眉若青黛，生得极美，就连在宫中见多了美人的昭平也觉得她很美。只是这女子却面无表情，冷若冰霜。一双丽目水灵清澈，像一汪清水，却又那么深邃，让人琢磨不透。

    似这种冰雕般的美人儿，那种拒人于千里之外的架势，是最能吸引男人的，所以围观的人，大多是闲汉。

    “你个败家的，叫你去卖货，你倒在这里闲逛，给我回去。不过是一个从青楼里出来的狐狸精，有什么好看的！”一个妇人扯住一汉子的耳朵，连打带骂将一个汉子扯走了。临走不忘对着店铺里的女子呸了一口，嘴里骂道：“该死的狐狸精。”

    昭平公主这才从周围闲汉们的说话声中，知悉这女子曾是青楼卖艺不卖身的妓子，花名叫作霜玉，如今从了良，随着夫君在这里开了一家店。霜玉也是楼里的头牌，寻常人就算拿了银子也是很难见到的，这些闲汉自然是看不着的，如今，这女子就坐在这里，一文钱也不收，白白让人观看，这便宜自然引得不少人聚集在此，所以这边才会极其热闹。不过，这些人却是看得着摸不着吃不到的，也就过过眼瘾。因那霜玉的夫君就在里间的屋子里，据这些闲汉说，霜玉的夫君不光会做生意，且有一身武艺，对这霜玉又极宠爱，所以这些人只能站在远处瞧美人，根本就无人敢大肆调戏她。

    这霜玉看着像大家闺秀，却不料竟曾为妓女。说起来，男人也奇怪，有时候放着自家的大家闺秀妻子不要，却偏喜欢像大家闺秀的妓女，越是端庄清冷像大家闺秀，他们越是喜欢。

    昭平眯眼笑了下，回首对侍女道：“你说眼熟的物事，莫非是她？”

    侍女忙摇头，指着霜玉发间的金钗道：“公主，你看这女子发间的金钗。”

    昭平因对饰物不感兴趣，所以注意力不在女子的饰物上，方才并未细看那金钗，此时听侍女所言，顺着她的手指，望向霜玉发髻上的金钗，忍不住一惊。

    这金钗当真亮眼，但最亮眼的不是钗身，而是钗头。钗头镶嵌着一颗珍珠，大约有鸽卵般大小，在光线暗淡的室内，珠光流转，光华润泽。

    秦玖注视着女子的金钗，眯着眼睛笑道：“哟，这颗珍珠怎的这么大，我还从未见过这么大这么亮的珍珠呢，这可是好东西，恐怕很贵的吧？”
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