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    两日后就是初十,谢家派了媒人正式登门下庚帖求亲。媒人是上海滩鼎鼎有名的金牌媒人，专门为达官贵人拉红线。除了这位红袖善舞，八面玲珑的媒婆。谢家还特意派了家里的管家同行。

    这管家姓陈，四十来岁,看起来温和又不失精干，操一口京城官话，想必是随谢家从北京城过来的。

    这样的大日子,江家自然是齐聚一堂,郑重以待。坐在客厅太师椅上的江鹤年,穿了身簇新的长袍马褂，头发抹了头油，梳得光亮可鉴。他旁边的江太太也穿了新衣裳，戴着一整套名贵的翡翠首饰。两房姨太太和几个儿女,往下依次排开而坐,也都打扮得体体面面,是大富之家富丽锦绣的气派。

    洵美今日打扮得最为用心，因为是下庚贴这样的传统习俗,她没有穿洋装,而是特意穿了一身新做的水粉色镶金边的褂子，梳两条辫子,脸上擦着亮丽的胭脂口红,戴着环佩叮当的金玉首饰，本不算顶美的女子，这样一精心打扮,也着实让人眼前一亮，而一旁穿着素色衫子的采薇，不仔细去比较脸蛋的话，便显得有些普通了。

    媒人进门，江鹤年和太太起身亲自相迎，等入座后，佣人按着习俗上茶，这才开始进入正题。

    那舌灿莲花的媒婆，先是大肆恭维一番谢江两家联姻，天造地设佳偶天成之类的漂亮话，不要钱地往外倒，听得江鹤年一张脸乐开了花。

    说完之后，陈管家恭恭敬敬上前，双手奉上谢家三公子的庚帖。

    江鹤年笑着接过来，拿出事先准备好的帖子，交给陈管家：“这是我家三小姐洵美的八字，这一交换，咱们两家儿女的婚事就算定下来了。”

    然而陈管家却没有伸手去接，而是笑盈盈道：“江先生恐怕是弄错了，我家司令替三公子求得是江先生的掌上明珠——江五小姐。”

    他语气不紧不慢，可是却像是在江家这坐满人的大厅里，投下了一枚炸弹，顿时让所有人大惊失色，尤其是洵美，那张擦着胭脂的红脸颊，瞬间煞白。

    江鹤年惊愕不已，站起身道：“陈管家，你是不是搞错了？”

    陈管家笑着不紧不慢道：“司令特意交代过小的，是替三公子求贵府的五小姐。”

    江鹤年震惊地盯着他，道：“怎么会？我们一直说得是三小姐……”他说完这句，忽然睁大眼睛，想起了一些事。

    没错，谢家之前再次抛出联姻的橄榄枝，只说是想求娶江家小姐，却从来没指明是哪位小姐。是他自己一直想当然认为，既然文茵离开，按着长幼有序，接下来必定就是洵美，而且洵美自己也说在谢家晚宴见过谢三公子，还跳过一支舞。

    可既然要跳过长幼有序，谢家先前为什么不说清楚？明摆着是要让人误会。

    江鹤年看了眼面前面上犹带着笑意的陈管家，显然这人对自己的误会并不觉得意外。又联想到刚刚他口中的“掌上明珠”四个字，心中恍然大悟。

    这些谢家分明就是故意的，难怪文茵走后，谢家不在乎江家只剩两个庶女，仍然愿意让其嫡出的三公子与江家女儿联姻，原来是看中了他江鹤年的掌上明珠。之所以先前不说清楚，就是为了让他误会。

    等他答应了这门婚事后，再告诉他其实是采薇，他答应当然是好事，可若是拒绝，不仅印证了采薇确实是自己最看重的女儿，同时也得背上一个耍弄谢家的罪名。

    谢家地位煊赫，愿意和江家结亲也不在乎庶女身份，已经是莫大的恩赐。可江家竟然还只愿意嫁一个不受宠的庶女。

    这一好手段，真是把江家架在了火架子上，让人骑虎难下。
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