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    大嫂凤霞说：“要不然你带上玉哥儿，让玉哥儿跟爸爸撒撒娇，他老人家也不好在孩子面前动怒。”

    青竹连连点头，一把抱过玉哥儿：“对对对，你实在要去找爸爸，带上玉哥儿。”

    玉哥儿也不知这些大人做什么，只咯咯直笑往采薇跟前扑。

    采薇把小家伙抱在怀中，被这一家子人弄得哭笑不得：“你们就别担心了，我有分寸，爸爸不会对我怎么样的。”

    在这大大小小的担忧下，采薇最终还是一个人去了江鹤年的书房。书房是一个单独的院子，院子里种着梅花，故而叫寒梅斋。

    这会儿已经过了九点，寒梅斋隔扇的木格子里透着灯火，有人影，却没有声音。

    采薇让四喜在外边等着，自己上前敲了敲门。开门的是程展，他低声道：“五小姐。”

    “我想进去看看爸爸。”

    程展面露犹豫：“老爷他……”

    采薇道：“没事的，你在门口等着，我说几句话就出来。”

    程展毕竟只是下人，踟蹰片刻，还是放她进去，自己候在门外。

    书房里有淡淡的烟味漂浮，那是鸦片散发的气息。采薇来这边后，闻到过很多次这种气味，依然不习惯。

    江鹤年躺在屋内的罗汉床上，床上的小几上，放着一根烟枪，想来是刚刚才抽完。

    采薇轻轻唤了一声：“爸爸。”

    也不知是不是大烟让人变得迟缓，还是江鹤年不愿搭理她，过了片刻，才掀开眼皮，看到她后，哼了一声，翻过身，将脊背对着她。

    不知为什么，江薇看着江鹤年这样子，觉得有些孩子气，不由觉得有点好笑。她走过去，柔声说：“爸爸，您还在生我的气么？”

    江鹤年闭着眼睛，脑袋一偏，用动作回答了她的话。

    采薇褪了鞋子，坐在榻上，自顾道：“爸爸，我知道这事是我不好，可是去美利坚学西医一直是二姐姐的梦想，你之前也是支持的，忽然就不让她去了，还让她嫁给一个不认识的男人，她能过得开心吗？你这么疼二姐姐，肯定也不愿意看到她未来的日子，在郁郁寡欢中度过对不对？”

    江鹤年闭眼冷哼一声，显然对她的话不以为然。

    采薇默了片刻，正思忖着再说点什么，江鹤年已经慢悠悠睁开眼睛，一双不再清澈的眼睛，看向对面如花一般的女儿，幽幽叹了口气问：“你二姐她一个人上船的？她带了多少钱？”

    采薇说：“两千块旅行支票，还有几百块英镑和美元，只要不乱花，读完几年书肯定是够了的。如果她是要一个人上船，我也不敢帮她。上回他们那几个去留洋的学生里，有一位公子因为服丧耽搁了行程，这次才走。二姐是和那位公子一块上的船。爸爸你放心，那公子我见过，出身书香门第，是个品性不错的公子。”

    江鹤年闻言微微松了口气，而小女儿不疾不徐这番话，明显让他感觉到，自己这个不谙世事的掌上明珠，好像忽然长大了。

    他一时悲喜交加，最后化为一声冷哼：“百无一用是书生，真有事需要帮助时，读书人最不顶用。”

    采薇轻笑：“上船前，他们还认识了一位去美**校读书的年轻人，这样爸爸你应该放心了吧？”

    江鹤年一时凝住，片刻又叹了口气：“你以为爸爸是不顾女儿幸福，只要对江家有利，嫁给什么人都无所谓吗？我是见过那位谢三公子一次的，真真是个一表人才的年轻人。整个上海滩放眼望去，能找出比他优秀的男儿，恐怕还真挑不出两个。”

    采薇佯装一脸惋惜道：“这样啊！那真是可惜了。”

    江鹤年说：“行了，你也就别跟我装模作样了，我知道你不相信我的话，回头你见过那位谢三公子，就知道我没说假。”他顿了片刻，又问，“还疼吗？”

    采薇知道他问的是抽自己一棍子那事，笑说：“不疼了。”

    江鹤年瞪她一眼，“我真没想到，你这么大本事，竟然神不知鬼不觉就把你二姐送上了船。”说着，又摆摆手，“行了，事已至此，我说什么都没用了。只愿文茵一个人在外面，少吃点苦头。”

    采薇犹疑片刻，问：“那咱们和谢家？”

    江鹤年说：“谢家想跟咱们联姻，无非是图咱们的钱，而我们也无非是想用钱买平安。联姻自然是最保险的方式，如今这条路行不通，咱们就直接一点，舍得给谢家上供就行。既然文茵选择了这条路，我给她准备的嫁妆，她是一分别想再要了，到时候把那些钱捐给谢家做军饷，表示咱们江家的诚意，他们肯定也愿意给咱们一点庇护。”

    采薇点点头，又笑说：“那爸爸不生我气了？”

    江鹤年闭上眼睛哼哼了两声。

    采薇明白，自己这一关是过了。她目光落在父亲有些灰白的脸上，又看了眼案几上的烟枪，说：“爸爸，大烟伤身体，您还是少抽点。”

    江鹤年闭着眼睛喃喃道：“你别担心，我抽的福/寿膏是顶好的，对身体伤害不大。”他顿了下，又才继续，“你不明白，只有抽大烟的时候，我才能偶尔见到你母亲。她还是那么年轻美丽，而我已经这么老了，以后去了下面，不知道她还认不认得我……”

    后面的声音越来越轻，呼吸也变得深沉，竟是睡着了。

    采薇蹑手蹑脚下榻，给他将毯子盖上，悄无声息出了门。


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