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    朱厚照低着头，心中羞愤交加。

    “还记得臣上次跟你说的，冯家人的事情么？冯四海将军的遗孀以及冯老夫人之所以愿意将冯四海的儿子冯刚送入军中，继承父志，便是因为大明亿万百姓对大明尚未丧失信心，民心尚在。但是，百姓对朝廷的信任，将他们的丈夫儿子送入军中，保卫大明。却不是被人随意拿去牺牲的。那些都是活生生的人，有着热血和忠诚的大明男儿，百姓子弟。因为一个仓促的头脑发热的想法，便葬送了他们的性命。皇上，你难道不觉得愧对那些对朝廷抱有希望和信心的天下百姓么？皇上难道能吃得下饭，睡得着觉么？”

    朱厚照身上全是汗，脑门上也全是汗。心中羞愧，手足无措，显得无地自容。

    “臣本来对大明中兴之事抱有极大的信心和热情。可是……臣发现自己错了。这本不是臣一个人能完成的事情，而是要上下同欲，君臣齐心，目标一致才能做到的事。臣一个人根本无力为之。既然如此，臣又何必明知不可为而为之、人生苦短，臣不如好好的享受一番，何必去操心劳神，冲锋陷阵？这大明的江山，说到底是皇上的，是你朱家的江山，皇上自己都不珍惜，不努力，臣又何必干着急？臣做的越多，说的越多，反而会招致嫉恨和猜疑，反而会被人误解甚至痛恨。所以臣决定从此不再过问任何事情。皇上，从今往后，您想怎么做便怎么做，爱如何便如何，臣若是多说半句，便是臣犯贱。过几日，我安排好了一些事情，便上奏皇上请辞官职爵位，带着全家去南京居住。从今往后，不再出现在皇上的面前。”张延龄继续说道。

    朱厚照连忙叫道：“舅舅，你何必如此？朕……朕知道错了。舅舅对朕是真心实意的辅助，朕已经悔悟了，舅舅你便不能再给朕一次机会么？舅舅胸怀大志，就算不为了朕，也该为了天下百姓。舅舅辛辛苦苦打通海贸通道，布局贸易格局，呕心沥血制定的那么多政策，便就这么放弃了么？朕对舅舅的蓝图可是全力支持，力排众议的。舅舅便因为朕这次的糊涂，便甩手不顾吗？那可不是你的作风啊。舅舅若如此，岂非让许多敬重舅舅的人也感到失望么？”

    张延龄叹息道：“臣当然不想放弃，臣这么多年来，确实花费了巨大的精力。臣掏空家底，变卖田产，甚至从晚意的嫁妆之中拿银子来做这件事。别的勋戚之家，光是宅邸别苑便不知多少处，田产奴仆无数。臣却将田产庄园变卖，上缴给朝廷。臣一家的开销用度，现在都靠着如意郡主的嫁妆和侧室谈氏经营的医馆和药坊支撑。这些事情，臣可没有说半句假话吧，皇上自己也看得到。”

    朱厚照缓缓点头，这些他都是知道的，确实，张延龄拿出了巨万家产用在了造战船，造火器，开拓大明海贸的事情上。他确实付出了太多。

    “舅舅，委屈您了。朕……朕都知道这些。”朱厚照轻声道。

    “臣并不觉得委屈，因为臣本无意同他人攀比排场。臣觉得，能做大事，为大明中兴尽一份力量，为天下百姓做一些事情，这比吃喝享乐要有意义的多。能让大明重新强盛起来，让百姓不再受苦，成为天下乐土，成为任何人不敢欺辱的国度，那是一件大功业。臣一度认为，这件事能够做成，所以臣不惜一切。但现在，臣不得不放弃，因为臣已经看不到成功的希望了。此次河套大败，我大明元气大伤。从此鞑子气焰愈盛，边镇将再无安宁。野心膨胀的鞑子甚至会生出南下之心。这还罢了。经此大败，军民士气受到打击，民心丧失是肯定的。心气一旦不再，做任何事便难了。臣也不想折腾了，既然人人安于现状，人人不去想未来，臣何必去折腾。将来如果鞑子打进来，天下百姓挺着天灵盖去硬挨人家的狼牙棒便是了。”张延龄低着头叹息道。

    朱厚照缓缓起身，来到张延龄面前，轻声道：“舅舅，既然你知道后果如此严重，怎能忍心不管不顾？朕要如何做，你才能相信朕是真的悔过了？要朕对天发誓么？”

    张延龄摇头道：“不必了。臣决心已下，不再回头。此次英国公出征，当能救回一些被困兵马。之后，朝廷再增补边镇兵马，全力防御便是了。鞑子倒也不至于亡了我大明。臣去不去无关紧要。臣唯希望，皇上今后能够慎重行事。遇事三思。”

    朱厚照怔怔的看着张延龄，眼中忽然掉下泪来。

    “舅舅，不论君臣之义，你是朕的亲舅舅啊。娘舅一家亲，我父皇去世之后，舅父便是父，你怎能狠心如此？朕已经亲自来见你，表达悔过之意，你为何还是如此？你若不辅佐朕，朕还有何人可依？你要朕向你磕头请罪么？那好，朕便给你磕头赔罪。”
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