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    容央蹙眉，颇有些不以为然，可仔细一想，又找不到反驳的地方。

    因为是先皇后所生，打一落地起，容央就是官家最疼爱、最看重的女儿，哪怕后来皇后撒手人寰，齐氏一族在朝中日薄西山，内廷也无一人敢怠慢她分毫。

    容央依稀记得很小的时候，自己被官家抱在大腿上，陪他坐在垂拱殿里审批劄子，前来请安的贤懿只能低眉顺眼地站在殿下，怯怯地往上面喊一声“父亲”。

    然后被官家眼也不抬地、客客气气、不冷不热地屏退下去。

    或许打那时起，妒忌就开始在她心底发了芽。

    等到后来吕贵妃一而再、再而三地向自己示好，她心里那份恼恨不平，就更是难以遏制了吧。

    如此一想，吕贵妃那张娴静的笑脸又一次浮至眼前。

    那位像极自己母亲、却又终究不是自己母亲的母亲啊……

    容央无甚表情，往前走：“可她有的，也是我求而不得的。”

    赵彭一怔，忙撑着伞跟上去，回味过来这话的意味后，脸上神情也不禁一黯。

    却说贤懿循着一地血迹，悬心吊胆地追至东华门时，所寻之人早就不见踪影。

    此刻暮色四合，滂沱大雨转为绵绵细丝，愈发像一张密不透风的网，和巍峨宫墙一并封锁着少女心事。

    侍女灵玉眼看贤懿半边肩膀都已被雨水浇湿，不由心疼道：“殿下，褚将军身经百战，不是寻常男儿，区区杖刑，于他而言算不上什么的！眼下人已走远，咱们等在这里也是无用，还是赶紧回宫更衣吧！”

    阴云低压，金钉耀目的朱红宫门前禁军肃立，贤懿怔然收回视线，重新看回地上已经被冲刷得寥寥无几的血痕，满脑海回荡的仍旧是容央那微微含羞的回应：

    ——清明结交的，如今情分，尚可吧。

    初闻褚怿长跪垂拱殿外时的震惊、恐惧又一次席卷全身，那种细密如针扎的刺痛，强烈得险些令人窒息，贤懿突然抓紧灵玉的手，哑声道：“查。”

    灵玉怔道：“殿下说什么？”

    贤懿深吸口气，四肢百骸全是冰冷气流：“褚怿和赵容央的关系，一丝线索不可放过，一查到底！”

    亥时，金桂殿。

    灵玉把今日傍晚查获的消息逐一道来，大至褚怿返京的确切时间，小至兴国寺内褚怿吃下嘉仪亲自递去的糖葫芦……贤懿披散着一头还水汽氤氲的墨发，绷着脸静默听着，半晌过去，眼睫都不曾一动。

    灵玉不安道：“殿下……”

    明亮烛光下，少女眼波终于微微一转，眉间惆怅随之漫延：“那日，我明明也在的。”

    低如喃喃自语。

    灵玉知她所言为何——清明的金明池，褚怿、嘉仪相遇的那一日，她，明明是在的。

    甚至于，是比嘉仪还早遇上那位褚将军的。

    可是，世事便是如此难料，于感情这块，更是无先后之分，道理可言。

    思及这两位殿下近年来的汹涌暗流，灵玉心中一叹，开解道：“只是匆匆见过两面，或许便像嘉仪殿下所言，交情不过尚可而已，还没到两厢有意的程度。

    “今日褚将军为和亲一事冒犯官家，未必就是为护全嘉仪帝姬。

    和亲一果，乃因他褚家军战败而起，在此之前，大鄞从无把帝姬下嫁邻国的先例，忠义侯府声名煊赫，战功累累，而今却成这先例的罪魁祸首，褚将军血气方刚，如何能忍受？”

    贤懿茫然的视野渐渐聚焦，心思转动：“你的意思是，如果和亲的人是我，他……也会像今日这般做？”

    灵玉笑着点头。

    崇政殿外氤氲的血水又一次浮在眼前，即便没有见面，那男人刚毅、英武的形象也依然鲜明深刻。
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