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    叶棋轻声问：“老伯，您在镇上待了这么多年，可知道二十年前的饥荒是怎么回事？我一位姓张的表叔就住在青峰镇，听说在二十年前饿死了。”

    那老伯听到“饥荒”两字，脸色蓦地一变，他叹着气道：“那一年真是惨！不仅我们镇，附近的青州、越州，全都在闹饥荒，要不是家里还有些存粮，我也差点饿死。唉……很多人都在吃树皮树叶，还有一些家里死了人，直接吃死人的肉熬过去的！”

    叶棋听得心惊胆战，他经历过黑桃3的噩梦密室，当时是靠吃树叶活下来的。守关者让他在噩梦密室生存15天，他都差点坚持不下去，可想而知，如果是长达数月的饥饿，人会变成什么样子？恐怕在极度饥饿的驱使下，吃人肉、喝人血的事情也见怪不怪了。

    邵清格将老伯找给他的碎银又递回给对方，道：“老伯，那年闹饥荒，您有没有听说谁故意杀人、吃人肉的？”

    老伯收下银子，严肃地点点头，神秘兮兮地凑到邵清格耳边道：“当时小镇上的猪羊牛已经被抢光，到后来实在找不到食物，就有些人成立了一个帮派，专门找那些无力反抗的人，把他们抓住圈起来，当牲口一样养着，饿的时候就从他们的身上割肉吃……”

    叶棋听得全身发毛，饥饿确实很难忍受，但让他吃人肉？他宁愿饿死。何况是直接把同类圈养起来当牲口，饿了就割点肉吃？这简直比杀人还要残忍。

    邵清格沉声道：“那些人后来怎么样了？”

    老伯苦笑着摇头：“他们大概也知道这么做有违天理，出来抓人的时候，都穿着黑衣、戴着面具，谁也没见过他们的真面目。那会儿，大家都是自身难保，没人敢多管闲事。饥荒过去之后，小镇上的人死了大半，知道这件事的也不多了。”

    他环顾四周，谨慎地压低了声音：“你们打听二十年前的事做什么？我劝两位还是别太好奇。看两位的年纪，你们的表叔当年应该很年轻，肯定是被饿死的。”

    邵清格道：“家父让我们顺路探听一下表叔的消息，如果表叔真的去世了，我们也好去坟前祭拜，给他烧点儿纸钱。”

    老伯迅速摇头：“别去，当年饿死的人，尸体都被丢在乱葬岗，听说那边不干净，半夜有厉鬼出没。我们镇上的人，从来都不去乱葬岗！”

    邵叶两人对视一眼，叶棋笑着说：“知道了，谢谢老伯！”

    正好这时候，两人的耳机里传来肖楼的声音，让他们尽快返回客栈，邵清格也觉得这件事不一般，立刻带着叶棋回程。

    肖楼按住耳机问：“大家都到了吧？”

    邵清格道：“我和叶棋回来了。”

    楚华英说道：“我在一条小巷逼问几个流浪的乞丐，得到一些线索。”

    归远章道：“我去了当地的书院调查。放心，我穿着隐身斗篷，可以自保。”

    虞寒江对队友们的效率十分赞赏，他干脆地道：“好，大家先把自己知道的线索汇总一遍，晚上我们去鬼城也好针对性地调查。”

    叶棋积极地道：“我先说吧。我们找到小镇上卖拨浪鼓的老板，得到两点线索：第一，拨浪鼓的鼓面上画了十二生肖，通常会和孩子的生肖相对应；第二，就是二十年前的饥荒，曾有人成立了一个神秘的组织，抓那些没有反抗之力的人，将他们圈养起来当牲口食用。”

    肖楼听到这里，心中微微一惊——饥荒，现代人或许很难想象好几个月吃不饱一顿饭的感受，肖楼曾经听人讲述过饥荒时的乱象，确实有“人吃人”这种可怕的事情发生。吃死人还算是好的，吃活人就……专门成立组织将人圈养起来做牲口，这也太过残忍！
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