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    程元z身姿挺拔，容貌清隽，他站在门口等程瑜瑾，其他人都暗暗看他。程瑜瑾穿戴整齐后，两人一同告退，掀帘子出去了。

    二人走后，寿安堂仿佛空了一半。阮氏和庆福郡主各有心思，她们站了一会，看到程老夫人露出疲态，趁机告退。

    两个儿媳都带着人走了，暖烘烘的屋里只剩下程老夫人。程老夫人这时候终于显示出这个年龄老人的衰态，她靠在引枕上，疲惫地闭上眼。

    程老夫人的陪嫁张嬷嬷轻手轻脚走近，给程老夫人腰后塞了个枕头，轻声问：“老夫人，您怎么了？”

    沉默良久，就在张嬷嬷以为程老夫人不会说话的时候，程老夫人拖着长长的音调说：“他都已经十九了，一转眼，十三年了。”

    张嬷嬷也沉默，程老夫人虽然没说姓名，但是张嬷嬷是三十多年的老人，哪里能不知道程老夫人的心结。这么多年下来，小薛氏几乎成了程老夫人的一块心病。

    张嬷嬷停了一会，低声劝：“老夫人您且放宽心，她就是再得宠，终究您才是妻，她终身都是外室。再说，小薛氏都死了四年了，您和一个死人计较什么。再多男人的宠爱，再出息的儿子，也要有命享受啊。”

    程老夫人冷冷哼了一声，睁开眼皮，一双眼中满是恨意：“我就是气不过。当初她们薛家清名誉满天下，而我娘家只是个暴发户，要不是薛家卷入朝廷斗争中被牵连，举家流放，程家也不会看上我。侯爷和小薛氏青梅竹马，十二三就定下婚约，只等着小薛氏及笄就成婚。结果，在成婚前夕，薛家出事了，公公婆婆不敢得罪杨家，就只能赶紧断掉和小薛氏的婚约，匆匆向我们家下聘。我知道，从一开始，侯爷他就是不愿意的。”

    张嬷嬷跪在程老夫人手边，叹气道：“老夫人……”

    “没事，这么多年了，我早看开了。这些情情爱爱都是虚妄，赶紧生下儿子立足才是正事。成婚后他对我虽然不冷不热，但好歹给我颜面，没往家里领那些莺莺燕燕。两儿一女都是从我肚子里爬出来的，这就够了，我也不和他心里的青梅争。可是我没想到，都过了二十年，他竟然硬是找到了小薛氏，还把她领回来了！”

    程老夫人冷哼，建武九年，程瑜瑾程瑜墨这对双胞胎刚出生不到半年，程老夫人还沉浸在当祖母的快乐中，四月一天，程老侯爷突然从外面领回一个孩子，说那是他和小薛氏的血脉，刚刚六岁，还要给那个孩子上族谱。程老夫人看到时十分怀疑，那个孩子长得极好，手上一点茧子都没有，举手投足比她的亲生儿子还有规矩。这样的孩子，会是流放边疆，举目无依的小薛氏能养出来的？

    程老夫人怀疑，她有私心，再加上怕程老侯爷中了仙人跳，便压着不肯让那个孩子上程家族谱。可是程老侯爷却难得强硬，一口咬定那是他的血脉，他在外面偷偷养了许多年，孩子虽然衣食无忧，但不能总是流落在外，故而带回来认祖归宗。

    程老夫人这么多年一直怀疑程元z的身份，他是小薛氏的儿子没跑，但是不是程老侯爷的，未必。小薛氏长得好看，一个弱女子流放到边疆那种地方，能有什么好遭遇。指不定这是谁的儿子，被小薛氏栽到程老侯爷身上。偏偏程老侯爷还傻，当真将母子二人都接到京城，替别人养儿子。

    时隔多年，程老夫人见到了小薛氏，小薛氏的脸颊和手不复细腻，可身上那种温雅宁和的劲，一如往昔。程老夫人因为嫉妒和怀疑，死活不肯让小薛氏住在侯府，程老侯爷只能将母子二人养到外宅，一应用度都从自己的私账走。程老夫人这些年拼命克扣程老侯爷的银钱，也是见了鬼了，小薛氏那个儿子依然养的光明磊落，举手投足都是富养起来的气度，还请了西席，一路科考考中了进士。

    程老夫人想到这里就恨得牙痒痒：“这个葬良心的，这些年不知道他哪里来这么多钱，供了一房外室不说，竟然还将外室的儿子供成进士。我儿从七岁就压着他读书，平时没少打也没少骂，结果连给童生都考不上！”
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