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    马氏几人走进院内，程明目光不受控制的落在了她的身上：人瘦了，憔悴了。

    程明眼里热切涌动，恨不的上去抱住她，询问一番，怎么会将自己弄得如此憔悴。却只能生生的克制住，嗓音微微发哑，勉强挤出客套的笑容：“你们来了？”

    顾耀眼光一直落在他的身上，看到他的失态，垂在身侧的手带攥紧。

    “程老爷！”

    顾东抱拳，如以往一般称呼他，不过行事做派不再像两年前一样，怯弱和不安，而是腰杆挺直，大大方方地给他打招呼。

    程明眼里闪过异色，回礼：“以后我们两家就是亲家了，顾老弟不必再这样称呼我，你可以喊我程兄。”

    顾东哈哈笑了一声，很是爽快：“程兄！”

    “顾老弟！”

    程明喊完，眼光落在马氏脸上，言不由衷的喊：“顾夫人！”

    马氏笑着点点头：“程老爷！”

    程明心里抽痛了一下，神色有些异样。

    顾雅箬看在眼里，笑着遮掩过去：“程伯父，我们一大早赶来，我们还是进去以后再说话吧。”

    程明让开身体：“几位请！”

    众人随他来到大厅落座。

    顾东直接开门见山：“程兄，很是抱歉，本应该我们去京城商议两个孩子的亲事的，却累你们跑了一趟。别的话我也不多说了，你看看，有什么条件尽管提，只要我们能做到了，一定照办。”

    “顾老弟爽快，我也就直说了，我这次来呢，一是来商议两个孩子的亲事。二来呢，是想着他们两人年纪也不小了，亲事定下以后，也别耽搁了，挑个良辰吉日，尽早让他们成亲。至于聘礼，按照你们的风俗来，陪嫁呢，两年前我已经准备好了，一百万两银子的嫁妆。”

    顾东暗中吸了一口气，脸色红了一下，虽然这两年绣坊里的生意不错，他出去送货，箬儿也给他分成，可是距离一百万两银子，还差好多，还是他们家高攀了。

    马氏开了口：“程老爷，程小姐愿意嫁给耀儿，本就是下嫁，这聘礼上呢我们不能委屈了她。你能不能跟我们说说，在京城聘礼需要什么样，我们让人去采买。咱虽然不是在京城成亲，但也不能太寒酸了，委屈了孩子。”

    程明摆手：“不用，按你们乡下的风俗即可。至于别的，都是虚的，只要之儿成亲了以后，你们能像对待自己女儿一样对待她，便可以了。”

    说完，唯恐马氏在说出别的话来，吩咐伺候的下人，“去，把小姐喊来！”

    顾耀站起来：“我去喊吧！”

    程明笑着点头：“也好，去吧！”

    顾耀走了出去，朝着程嫣之院子走去，走到一个拐弯处，刚要拐弯，前面传来议论声，

    “小姐也太可怜了，锦衣玉食的长大，却被老爷嫁到这个穷乡下。”

    “父命难违，小姐有什么办法，两年前被老爷逼着过来，定下这门亲事，还是老太爷和老夫人赶来阻止的，没想到两年后，还是被逼着要嫁。”

    “老爷为什么非要逼着小姐嫁个那个乡下小子，昨日他过来的时候我见了，没有一点出色的地方。人，人不行了，钱，钱财不行。”

    “这你不知道了吧？据说老爷和马氏是表兄妹，从小便定下了亲事，可后来因为重重原因，两人没在一起，这么多年，老爷一直放不下，才想着将女儿嫁过来，以后好有机会过来。”

    “还有这事？真的假的？”

    “这还有假，是杜鹃有一次无意中说漏了嘴，我偷听到的。”

    “嘘，别说了，要是让人听到，我们两人的命别要了。”

    两人越走越远，顾耀拐过弯，看着两人消失的背影，心里阵阵抽疼。原来竟是这样，怪不得程嫣之能看上他这么一个不起眼的穷小子，原来竟然是被逼的。原来自己的娘和程明之间还有这么一段过往，可他们为什么不告诉他，将他蒙在鼓里，而他还像个傻子一样，欢喜的不行，两年来，每日每夜欢喜的等待着。

    越想心里的懊恼越盛，转身往回走。

    而在他的身影消失以后，刚来说话的两人同时从另一个拐弯处探出头来，看他背影急促且带着怒火，相视一笑。临出京之时，老夫人找到他们，许诺给她们一人一千两银子，并还给她们卖身契，让她们找准机会在顾耀面前，将这一番话说出来。

    大厅内，几人顾东还在和程明商议着，顾耀大步走了进去。

    众人朝他身后看去，没看到程嫣之，心里纳闷，马氏问：“之儿呢？”

    “娘，这个亲，我不结了！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    10：25见

    


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